Antara masalah yang menarik minat linguistik, tempat penting ialah kajian ciri linguistik aktiviti pertuturan yang bersifat antara bahasa, yang dipanggil "terjemahan". Teori penterjemahan sering menjadi tumpuan ahli bahasa.
Sukar untuk menilai terlalu tinggi kepentingan terjemahan, yang sejak penubuhannya mula melaksanakan fungsi sosial yang paling penting, mewujudkan keadaan untuk komunikasi antara bahasa manusia. Ia timbul pada zaman dahulu, apabila persatuan orang yang bercakap bahasa yang berbeza dibentuk dalam sejarah tamadun. Serta-merta terdapat orang yang memiliki dua daripadanya dan membantu berkomunikasi dengan orang lain daripada persatuan ini. Oleh itu, teori umum terjemahan belum wujud, tetapi setiap pakar dalam bidang ini mempunyai pendekatannya sendiri.
Selepas manusia mencipta tulisan, kumpulan “jurubahasa”, jurubahasa, disertai oleh pakar dalam terjemahan bertulis teks rasmi, agama dan perniagaan.
Terjemahan bertulis telah memberi orang peluang untuk menyertai warisan budaya negara lain. Kesusasteraan negara, sainsdan budaya menerima peluang yang luas untuk interaksi dan pengayaan bersama. Pengetahuan bahasa asing membolehkan anda membaca yang asal. Walau bagaimanapun, tidak semua orang boleh menguasai walaupun satu bahasa asing.
Teori terjemahan pertama dicipta oleh penterjemah sendiri, yang berusaha untuk menyamaratakan pengalaman mereka sendiri, dan selalunya pengalaman rakan sekerja mereka. Sudah tentu, penterjemah yang paling luar biasa pada zaman mereka memberitahu dunia tentang strategi mereka, walaupun selalunya pengiraan konseptual mereka tidak sesuai dengan prinsip saintifik moden, jadi mereka tidak dapat membentuk konsep abstrak yang konsisten. Namun begitu, teori terjemahan masih mengekalkan minat dalam pertimbangan yang mereka nyatakan.
Walaupun pada zaman dahulu, perbincangan timbul antara penterjemah tentang kesesuaian terjemahan dengan yang asal. Semasa membuat terjemahan pertama buku suci, termasuk Alkitab, kebanyakan pakar berusaha untuk menyalin secara literal buku asal, yang menjadikan terjemahan itu tidak jelas, dan kadang-kadang tidak dapat difahami sepenuhnya. Oleh itu, percubaan sesetengah penterjemah untuk mewajarkan secara teorinya kebebasan yang lebih besar bagi teks terjemahan daripada yang asal, keperluan untuk menterjemah bukan secara literal, tetapi makna, kadang-kadang hanya kesan atau daya tarikan teks asing, kelihatan agak munasabah.
Malah kenyataan awal mereka mengenai matlamat penterjemah bercakap tentang permulaan perbincangan yang masih sibuk dengan teori dan amalan terjemahan pada zaman kita.
Dua jenis terjemahan, berselang-seli, menggantikan satu sama lain sepanjang masa dalam proses pembangunanbudaya. Satu kumpulan pakar percaya bahawa terjemahan harus memenuhi ciri dan tabiat penutur asli, manakala kumpulan lain, sebaliknya, menyokong pemeliharaan struktur bahasa asal, malah secara paksa menyesuaikan bahasa ibunda kepadanya. Dalam kes pertama, terjemahan dipanggil percuma, dalam kes kedua - literal.
Sama seperti dalam komunikasi lisan, teks untuk mereka yang bercakap dan bagi mereka yang mendengar dianggap setara, dan teks terjemahan dianggap setara dengan teks yang diterjemahkan.
Terjemahan sastera, teori dan amalan yang berbeza daripada terjemahan teks yang bersifat saintifik atau teknikal, mempunyai kekhususannya sendiri. Fungsi bahasa fiksyen terletak pada kesan emosi yang ditimbulkannya kepada pembaca.
Semua pembaca dunia berhutang kenalan mereka dengan sastera asing kepada terjemahan sastera, salah satu yang paling sukar, yang memerlukan penterjemah menjadi bijak, membiasakan diri dengan teks, ketajaman semua deria, ekspresi diri yang kreatif, tidak mengaburkan keaslian pengarang.
