Zaman Pertengahan (atau "zaman gelap") ialah titik perubahan dalam sejarah Eropah. Istilah itu sendiri mendapat namanya kerana hakikat bahawa zaman ini adalah pertengahan antara zaman purba dan Renaissance.
Abad Pertengahan bermula selepas kejatuhan Empayar Rom Barat. Suku Goth dan Hun memusnahkan bandar purba itu dan menubuhkan kerajaan baru. Pada mulanya, sistem barbarian menyerupai komuniti puak yang diketuai oleh majlis orang tua. Tetapi tidak lama kemudian tampuk pemerintahan beralih kepada pemimpin individu yang mengatasi rakan sejawat mereka sama ada dalam kekuatan atau kelicikan.
Eropah pada Zaman Pertengahan menjadi buaian kebanyakan negara moden. Mereka dibentuk mengikut prinsip wilayah dan menyerupai negara kota kuno. Pengecualian adalah sistem politik. Pemimpin wilayah tertentu membina sebuah istana, berhampiran dengan perkampungan tengah wilayah itu terletak. Penguasa memastikan perlindungan dan keselamatan penduduk.
Tidak semua orang mampu tinggal di bandar, jadi kampung dibina lebih kerap. Penduduk kampung juga berusaha untuk keselamatan dan membayar cukai untuknya demi tuan mereka.
Pembentukan sistem feudal yang dipanggil telah ditandai pada awal Zaman Pertengahan. Dan kemudian bermulalah sejarah berdarah penaklukan. Beberapa raja mengungguli yang lain dalam kualiti senjata dan saiz tentera. Ini membolehkan mereka menguasai lawan yang lebih lemah. Yang paling beruntung menjadi raja, selebihnya menjadi pengikut.
Pembentukan negara tidak dapat dilakukan tanpa idea yang kuat yang sepatutnya menyatukan puak yang berselerak. Pada abad ke-12-13, raja-raja mula menyumbang secara aktif untuk mengukuhkan kedudukan gereja Kristian. Dalam masa kurang daripada seratus tahun, Katolik menjadi satu-satunya agama di Eropah zaman pertengahan. Kubu kuatnya sehingga hari ini kekal sebagai Vatican. Tetapi jika sekarang Paus adalah orang awam yang mengisytiharkan keamanan dan keharmonian, maka 600 tahun yang lalu para pengkhotbah firman suci pada masa itu menyebarkan idea-idea Perang Salib (yang terdapat 3) di sebalik Makam Suci.
Yang paling berjaya ialah pencapaian raja Inggeris Richard the Lionheart, yang menakluki Jerusalem. Tetapi ketamakan tentera salib membawa kepada fakta bahawa nilai-nilai sebenar telah dipadamkan dari kod kehormatan mereka. Ini bukan sahaja menjejaskan sikap terhadap tugas, tetapi juga moral. Yang, seterusnya, membenarkan pemimpin besar Arab (Saladin) mengalahkan sepenuhnya pasukan kesatria Perancis dan Inggeris. Setelah menawan semula bandar itu, para pemenang membasuhnya dengan air bersih dan bertaburan dengan kelopak bunga mawar.
Abad Pertengahan adalah penting bukan sahaja untuk penaklukan, tetapi juga untuk pencapaian sains. Gereja tidak menyumbang kepada pendidikan umum penduduk, tetapi bagaimanapunterdapat ahli sains yang giat mengusahakan perkembangan idea mereka. Antaranya ialah Galileo Galilei, yang mengisytiharkan bahawa bumi itu bulat, kerana itu dia dibakar oleh Holy Inquisition, dan, tentu saja, Leonardo da Vinci yang terkenal, yang ciptaannya masih relevan hari ini.
Sejarah Zaman Pertengahan menarik dan boleh mengajar banyak perkara. Novel Chivalric akan berguna kepada golongan muda dengan konsep kehormatan, maruah, cinta dan persahabatan mereka yang merendahkan. Kesilapan pemerintah, yang dipertimbangkan pada model negara moden, akan membantu memperbaiki keadaan ekonomi menjadi lebih baik, dan Aesculapius hari ini harus belajar daripada sikap tidak mementingkan diri para saintis pada masa itu.
