Dalam sejarah tamadun manusia, bahasa Latin mempunyai tempat yang istimewa. Selama beberapa milenium kewujudannya, ia telah berubah lebih daripada sekali, tetapi mengekalkan kaitan dan kepentingannya.
Bahasa mati
Hari ini bahasa Latin adalah bahasa mati. Dalam erti kata lain, dia tidak mempunyai penceramah yang akan menganggap pertuturan ini asli dan menggunakannya dalam kehidupan seharian. Tetapi, tidak seperti bahasa mati yang lain, Latin telah menerima kehidupan kedua. Hari ini, bahasa ini adalah asas perundangan antarabangsa dan sains perubatan.
Dari segi kepentingannya, bahasa Yunani kuno adalah hampir dengan bahasa Latin, yang juga mati, tetapi meninggalkan kesannya dalam pelbagai istilah. Nasib yang menakjubkan ini dikaitkan dengan perkembangan sejarah Eropah pada zaman purba.
Evolusi
Bahasa Latin kuno berasal dari Itali seribu tahun sebelum era kita. Dengan asalnya ia tergolong dalam keluarga Indo-Eropah. Penutur pertama bahasa ini ialah orang Latin, terima kasih kepada siapa ia mendapat namanya. Orang-orang ini tinggal di tebing Tiber. Beberapa laluan perdagangan purba berkumpul di sini. Pada 753 SM, orang Latin mengasaskan Rom dan tidak lama kemudian memulakan perang penaklukan terhadap jiran mereka.
Selama berabad-abad kewujudannya, keadaan inimengalami beberapa perubahan penting. Mula-mula ada kerajaan, kemudian republik. Pada permulaan abad ke-1 Masihi, Empayar Rom bangkit. Bahasa rasminya ialah Latin.
Sehingga abad ke-5, ia adalah tamadun terbesar dalam sejarah manusia. Dia mengelilingi seluruh Laut Mediterranean dengan wilayahnya. Di bawah pemerintahannya terdapat banyak bangsa. Bahasa mereka secara beransur-ansur hilang dan digantikan dengan bahasa Latin. Oleh itu, ia merebak dari Sepanyol di barat ke Palestin di timur.
Latin Kesat
Pada era Empayar Romlah sejarah bahasa Latin berubah secara mendadak. Kata keterangan ini terbahagi kepada dua jenis. Terdapat bahasa Latin sastera primitif, yang merupakan cara komunikasi rasmi di institusi negara. Ia digunakan dalam kerja kertas, ibadat, dsb.
Pada masa yang sama, apa yang dipanggil Latin Vulgar telah dibentuk. Bahasa ini timbul sebagai versi ringan bahasa negeri yang kompleks. Orang Rom menggunakannya sebagai alat untuk berkomunikasi dengan orang asing dan orang yang menakluki.
Beginilah munculnya versi bahasa rakyat, yang pada setiap generasi semakin berbeza daripada modelnya pada zaman purba. Ucapan langsung secara semula jadi mengetepikan peraturan sintaksis lama yang terlalu kompleks untuk persepsi pantas.
Legasi Latin
Maka sejarah bahasa Latin melahirkan kumpulan bahasa Romantik. Pada abad ke-5 Masihi, Empayar Rom jatuh. Diadimusnahkan oleh orang gasar, yang mencipta negara kebangsaan mereka di atas runtuhan bekas negara itu. Sesetengah orang ini tidak dapat menyingkirkan pengaruh budaya tamadun silam.
Itali, Perancis, Sepanyol dan Portugis secara beransur-ansur timbul dengan cara ini. Kesemua mereka adalah keturunan jauh dari Latin kuno. Bahasa klasik mati selepas kejatuhan empayar dan tidak lagi digunakan dalam kehidupan seharian.
Pada masa yang sama, sebuah negeri kekal di Constantinople, yang mana pemerintahnya menganggap diri mereka sebagai pengganti sah Kaisar Rom. Ia adalah Byzantium. Penduduknya, di luar kebiasaan, menganggap diri mereka orang Rom. Walau bagaimanapun, bahasa Yunani menjadi bahasa pertuturan dan bahasa rasmi negara ini, itulah sebabnya, sebagai contoh, dalam sumber Rusia, orang Byzantine sering dipanggil orang Yunani.
Gunakan dalam sains
Pada permulaan era kita, bahasa Latin perubatan berkembang. Sebelum ini, orang Rom mempunyai pengetahuan yang sangat sedikit tentang sifat manusia. Dalam bidang ini, mereka nyata lebih rendah daripada orang Yunani. Walau bagaimanapun, selepas negara Rom menggabungkan dasar kuno, yang terkenal dengan perpustakaan dan pengetahuan saintifik mereka, minat terhadap pendidikan meningkat dengan ketara di Rom sendiri.
Sekolah perubatan juga mula bermunculan. Sumbangan besar kepada fisiologi, anatomi, patologi dan sains lain telah dibuat oleh pakar perubatan Rom Claudius Galen. Dia meninggalkan ratusan karya yang ditulis dalam bahasa Latin. Walaupun selepas kematian Empayar Rom di universiti Eropah, perubatan terus dipelajari dengan bantuan dokumen purba kuno. Itulah sebabnya masa depandoktor dikehendaki mengetahui asas bahasa Latin.
Nasib serupa menanti sains undang-undang. Di Romlah perundangan moden yang pertama muncul. Dalam masyarakat kuno ini, peguam dan pakar undang-undang menduduki tempat yang penting. Selama berabad-abad, pelbagai undang-undang dan dokumen lain yang ditulis dalam bahasa Latin telah terkumpul.
Sistemisasi mereka telah diambil oleh Maharaja Justinian, pemerintah Byzantium pada abad ke-6. Walaupun negara itu bercakap bahasa Yunani, pemerintah memutuskan untuk mengeluarkan semula dan mengemas kini undang-undang dalam edisi Latin. Ini adalah bagaimana codex terkenal Justinian muncul. Dokumen ini (serta semua undang-undang Rom) dikaji secara terperinci oleh pelajar undang-undang. Oleh itu, tidak hairanlah bahawa bahasa Latin masih dipelihara dalam persekitaran profesional peguam, hakim dan doktor. Ia juga digunakan dalam penyembahan oleh Gereja Katolik.
