Sampul gas planet, yang dipanggil atmosfera, memainkan peranan penting dalam membentuk sistem ekologi dan mewujudkan keadaan iklim. Ia juga melaksanakan fungsi perlindungan yang sangat penting, melindungi Bumi daripada kesan pelbagai sinaran suria dan daripada serangan badan kosmik kecil yang hanya terbakar dalam lapisan padatnya tanpa sampai ke permukaan. Atmosfera adalah struktur gas yang sangat dinamik dan heterogen. Jisim udara besar yang terbentuk di kedalamannya mempunyai pengaruh langsung dan menentukan pada rejim iklim kedua-dua kawasan individu di dunia dan seluruh planet.
Jumlah besar udara yang terbentuk dalam lapisan troposfera (bahagian bawah atmosfera) agak setanding saiznya dengan benua atau lautan. Pembentukan besar ini adalah buaian siklon yang paling kuat, puting beliung dengan kuasa pemusnah yang sangat besar dan puting beliung. Pergerakan jisim udara dari satu kawasan dunia ke kawasan lain menentukan rejim iklim dankeadaan cuaca di kawasan ini. Dan selalunya mereka membawa bencana alam.
Setiap jisim udara yang begitu besar, mempunyai sifat yang sama (ketelusan, suhu, kelembapan, kandungan habuk dan rangkuman asing lain), memperoleh kualiti dan ciri kawasan di mana ia terbentuk. Bergerak ke arah wilayah lain, jisim udara bukan sahaja mengubah rejim cuaca mereka, tetapi juga secara beransur-ansur mengubah diri mereka sendiri, memperoleh ciri iklim yang tipikal untuk wilayah ini.
Ilustrasi jelas tentang suasana dinamik sedemikian boleh berfungsi sebagai jisim udara Rusia, yang, semasa peredaran mereka di hamparan luas negara melalui beberapa zon iklim, mempunyai masa untuk berulang kali mengubah sepenuhnya sifat mereka. Lebih separuh daripada wilayah Rusia dipengaruhi oleh jisim udara yang terbentuk di atas Atlantik. Ia membawa sebahagian besar hujan ke bahagian Eropah di negara ini, dan di kawasan Siberia, siklon Mediterranean yang hangat sebahagian besarnya melembutkan kesejukan musim sejuk.
Dalam proses kompleks peredaran atmosfera umum, jisim udara pelbagai jenis mempunyai hubungan yang jelas dan rapat. Oleh itu, jisim udara terbentuk di kawasan sejuk di permukaan bumi, berlanggar dengan bahagian hadapan yang lebih panas, bercampur dengannya dan, dengan itu, membentuk bahagian hadapan atmosfera baharu dengan ciri-ciri yang berbeza sama sekali. Kesan ini amat ketara dalam zon iklim sederhana apabilaudara Arktik yang sejuk.
Bercampur dengan bahagian hadapan atmosfera Atlantik yang hangat, ia membentuk jisim udara baharu, yang, sebagai tambahan kepada penyejukan, membawa awan kumulus dan mencurah hujan lebat. Kadang-kadang bahagian hadapan atmosfera yang sejuk, setelah melewati wilayah Rusia dan tidak bertemu dengan jisim udara hangat, sampai ke kawasan selatan benua Eropah. Tetapi dalam kebanyakan kes, ia masih ditangguhkan oleh taji Alps.
Tetapi di Asia, pergerakan bebas udara Artik sering diperhatikan di kawasan yang luas sehingga ke banjaran gunung di selatan Siberia. Inilah sebab iklim yang agak sejuk di wilayah ini.
