Tarikh sebenar kelahiran Vitovt tidak diketahui. Menurut huraian sekunder dalam sejarah, ahli sejarah telah membuat kesimpulan bahawa dia dilahirkan sekitar 1350. Grand Duke of Lithuania Vitovt adalah anak kepada Keistut dan anak saudara Olgerd, dan semasa lahir tidak menuntut kuasa ke atas seluruh negeri. Dia membuktikan kedudukan tertingginya di kalangan rakan senegaranya selama bertahun-tahun dalam pelbagai peperangan sivil dan asing.
Perjuangan untuk kuasa
Pada tahun 1377 bapa saudara Vitovt, Grand Duke of Lithuania Olgerd, meninggal dunia. Kuasa diserahkan kepada anaknya Jagiello. Keistut, yang merupakan putera raja Trok, mengiktiraf anak saudaranya sebagai senior dan kembali ke perniagaan hariannya - perjuangan menentang tentera salib Katolik yang mencipta perintah ketenteraan mereka di negara-negara B altik. Jagiello, bagaimanapun, takut dengan bapa saudaranya. Di samping itu, paranoianya dikuatkan dengan nasihat orang yang rapat dengannya.
Jagiello membuat pakatan dengan Tentera Salib untuk melucutkan nasib Keistut. Tidak lama kemudian perang saudara bermula, di mana Grand Duke masa depan Lithuania Vitovt juga mengambil bahagian. Pada tahun 1381, bersama bapanya, dia mengalahkan Jagiello. Keistut seketika menjadi penguasa keseluruhannegara, dan Vitovt - pewarisnya.
Perang Saudara
Sudah pada tahun berikutnya - 1382, pemberontakan berlaku di Lithuania menentang kuasa Keistut. Bersama Vitovt, dia ditangkap dan dicekik di penjara. Anak lelaki itu melarikan diri ke pemilikan Ordo Teutonik. Tiga tahun kemudian, Poland dan Lithuania memeterai kesatuan, dengan itu sebenarnya bergabung menjadi satu negeri. Jagiello memindahkan ibu kotanya ke Krakow. Pada masa yang sama, Vytautas memperoleh daripada sepupunya pengembalian Kadipaten Agung kepadanya sebagai gabenor.
Namun, tidak lama kemudian konflik antara mereka tercetus dengan semangat baru. Vitovt sekali lagi terpaksa melarikan diri ke tentera salib, di mana dia tinggal selama tiga tahun, bersiap sedia untuk pulang dengan penuh kemenangan ke tanah airnya. Pada tahun 1392, selepas beberapa siri pertempuran, saudara-saudara menandatangani perjanjian Ostrov. Grand Duke of Lithuania Vitovt sekali lagi mendapat gelarannya. Secara rasmi, dia mengiktiraf dirinya sebagai pengikut raja Poland, tetapi ahli sejarah menganggap 1392 sebagai tarikh permulaan pemerintahan merdekanya yang sebenarnya.
Kempen menentang Tatar
Selepas tamat perang saudara, Vytautas akhirnya dapat mengalihkan perhatiannya kepada musuh luar Lithuania. Di sempadan selatan, negerinya bersempadan dengan padang rumput, yang berada di bawah kawalan Tatar. Pada tahun 1395, Khan of the Golden Horde, Tokhtamysh, mengalami kekalahan teruk daripada tentera Tamerlane. Dia melarikan diri ke Vilna mencari perlindungan di sana.
Apakah yang Vytautas lakukan dalam situasi ini? Grand Duke of Lithuania, yang biografinya adalah contoh pemimpin tentera yang aktif yang bertempur dengan semua jiran berbahaya, tidak boleh melepaskan peluang sedemikian. Dia berteduhTokhtamysh dan mula mengumpulkan tentera untuk serbuan masa depan di padang rumput. Pada tahun 1397, tentera putera raja menyeberangi Don dan, tanpa menghadapi banyak tentangan, merompak dan memusnahkan kem Tatar. Apabila gerombolan yang lemah akhirnya memutuskan untuk melawan, kemungkinan jelas tidak memihak kepada mereka. Orang Lithuania mengalahkan padang rumput dan membawa lebih daripada seribu tawanan.
Tetapi Vitovt, Grand Duke of Lithuania, tidak berhenti di situ. Fakta menarik tentang Crimea mendorongnya pergi ke semenanjung yang belum diterokai ini, di mana penentang Tokhtamysh berkeliaran dan menyimpan kekayaan mereka. Sebelum tentera Lithuania tidak pernah mendaki sejauh ini ke dalam wilayah musuh. Vitovt berharap kejayaannya akan memberi inspirasi kepada Paus untuk mengisytiharkan perang salib seluruh Eropah menentang Tatar. Jika kempen sedemikian benar-benar bermula dan berakhir dengan kejayaan, maka putera raja boleh mengharapkan gelaran diraja dan peningkatan ketara dalam wilayah di timur.
Pertempuran di Vorskla
Namun, perang salib di bawah naungan Rom tidak berlaku. Sementara itu, Tatar dapat menyelesaikan konflik dalaman dan bersatu untuk mengalahkan musuh Barat. The Stepnyakovs diketuai oleh Khan Timur Kutlug dan pasukannya Yedigei. Mereka mengumpulkan tentera besar yang terdiri daripada beberapa puluh ribu pahlawan.
Apa yang boleh menentang mereka dan siapa yang boleh Vytautas, Grand Duke of Lithuania, berkumpul di bawah panjinya? Dasar dalaman pemerintah membolehkannya mencari kompromi antara bahagian yang berlainan dalam masyarakat Lithuania. Pertama sekali, dia menghadapi dilema hubungan dengan Ortodoks Rusiapenduduk yang tinggal di sebahagian besar negara. Vytautas menjaga orang-orang ini dan gabenor mereka, dengan itu dia dapat memperoleh reputasi yang baik.
Ideanya tentang kempen hukuman terhadap Tatar bergema bukan sahaja dengan penduduk Ortodoksnya, tetapi juga dengan beberapa putera Rusia yang merdeka. Bersama Vitovt, penguasa Smolensk bersetuju untuk bercakap. Bantuan besar juga datang dari Poland dan juga Perintah Teutonik. Katolik ini bersetuju untuk bertindak sebagai barisan bersatu menentang padang rumput. Akhirnya, dengan Vitovt terdapat Tatar yang setia kepada Tokhtamysh.
Sepasukan kira-kira 40,000 berarak ke timur pada tahun 1399. Pertempuran yang menentukan berlaku di Vorskla, anak sungai Dnieper. Tentera Vitovt adalah yang pertama melancarkan serangan, malah berjaya menolak Tatar kembali. Bagaimanapun, separuh masa kedua nomad membuat gerakan lebih awal, memintas skuad Lithuania. Pada saat yang menentukan, Tatar menyerang bahagian belakang orang Kristian dan menolak mereka ke sungai. Pertempuran berakhir dengan kekalahan. Vitovt sendiri cedera dan hampir tidak dapat melarikan diri. Selepas kegagalan ini, dia terpaksa melupakan perluasan ke padang rumput dan gelaran diraja. Ramai putera Rusia dan Lithuania mati dalam pertempuran: pemerintah Polotsk, Bryansk dan Smolensk.
Kesatuan Baru dengan Poland
Selepas kekalahan di Vorskla, kuasa Vitovt terancam. Dia kehilangan ramai penyokong, manakala lawan barunya menjadi lebih aktif di Lithuania. Mereka menjadi Svidrigailo Olgerdovich - adik lelaki Jagiello dan putera Vitebsk. Di bawah syarat-syarat ini, Vitovt memutuskan untuk menyimpulkan kesatuan baru dengan Poland. Pada penghujung 1400 diabertemu dengan Jagiello berhampiran Grodno, di mana raja-raja menandatangani dokumen yang menandakan tahap baharu dalam perkembangan hubungan antara Krakow dan Vilna.
Apakah intipati perjanjian itu dan mengapa ia begitu penting? Jagiello mengiktiraf hak seumur hidup Vitovt untuk memiliki Lithuania, yang sebenarnya telah melucutkan Svidrigailo daripada sebarang hak ke atas takhta. Perjuangannya menjadi tidak bermakna dan jelas ditakdirkan untuk gagal. Bagi pihaknya, Grand Duke of Lithuania Vitovt, selepas kematiannya, berjanji untuk memindahkan takhta kepada Jagiello atau warisnya. Jika bukan kerana dia, maka takhta Lithuania sepatutnya diserahkan kepada seseorang yang dipilih oleh undi bangsawan. Pada masa yang sama, Poland menjamin hak yang sama kepada bangsawan Ortodoks Rusia. Perjanjian ini dikenali sebagai Kesatuan Vilna-Radom.
Konflik dengan kesatria Jerman
Perang yang kalah dengan Tatar adalah pukulan yang kuat, tetapi tidak membawa maut. Tidak lama kemudian Vytautas pulih daripadanya. Fokusnya adalah pada hubungan dengan Ordo Teutonik. Tentera salib selama beberapa dekad mengambil tanah dari Lithuania dan Poland semasa mereka diduduki oleh perang saudara. Kini raja-raja adalah sekutu, yang bermaksud bahawa mereka berhadapan dengan kemungkinan tindakan bersekutu yang diselaraskan terhadap Ordo Teutonik.
Vytautas berminat untuk memulangkan tanah Samogitians, dan Jagiello mahu mendapatkan kembali Pomerania Timur, serta tanah Chelm dan Michalov. Peperangan bermula dengan pemberontakan di Samogitia. Vytautas menyokong mereka yang tidak berpuas hati dengan peraturan Teutonik. Grand Duke of Lithuania, ringkasyang biografinya adalah siri kempen ketenteraan yang sedang berjalan, memutuskan bahawa ini adalah peluang terbaik untuk melancarkan serangan terhadap tentera salib.
Kempen menentang Perintah Teutonik
Pada peringkat pertama perang, kedua-dua belah pihak konflik bertindak tidak pasti. Satu-satunya kejayaan serius orang Poland dan Lithuania ialah menawan kubu Bydgoszcz. Tidak lama kemudian pihak lawan memeterai perjanjian damai. Walau bagaimanapun, ia tidak bertahan lama, ternyata menjadi jeda yang diperlukan oleh pihak lawan untuk menggerakkan simpanan mereka. Penguasa perintah itu, Ulrich von Junginen, meminta sokongan raja Hungary Sigismund Luxembourg. Satu lagi bahan api untuk orang Jerman ialah tentera upahan asing. Pada masa permusuhan bersambung semula, tentera salib mempunyai 60,000 tentera.
Tentera Poland kebanyakannya terdiri daripada tuan-tuan feudal yang datang ke militia bersama-sama detasmen kecil mereka. Orang Lithuania disokong oleh orang Czech. Pemimpin mereka ialah Jan Zizka, pemimpin terkenal masa depan Hussites. Terdapat juga unit Rusia di sebelah Vitovt, termasuk putera Novgorod Lugveniya. Di majlis tentera, sekutu memutuskan untuk pergi melalui jalan yang berbeza ke Marienburg, ibu kota Ordo Teutonik. Gabungan itu mempunyai kekuatan yang hampir sama dengan tentera salib (kira-kira 60 ribu orang).
Pertempuran Grunwald
Jika pada peringkat pertama perang kesatria Jerman menyerang Poland, kini Poland dan Lithuania sendiri menyerang harta benda Ordo. Pada 15 Julai 1410, pertempuran menentukan Perang Besar berlaku (seperti yang dipanggil dalam kronik Lithuania). tenterasekutu diperintah oleh Jagiello dan Vitovt. Grand Duke of Lithuania, yang foto potretnya terdapat dalam setiap buku teks mengenai sejarah zaman pertengahan Eropah, sudah menjadi legenda di kalangan sezamannya ketika itu. Semua rakan senegara dan bahkan lawannya mengagumi ketabahan dan ketekunan penguasa, berkat yang dia mencapai matlamatnya. Kini dia selangkah lagi untuk membebaskan negaranya selama-lamanya daripada bahaya tentera salib Katolik.
Persekitaran bandar Grunwald menjadi tempat pertempuran yang menentukan. Orang Jerman tiba dahulu. Mereka mengukuhkan kedudukan mereka sendiri, menggali lubang perangkap penyamaran, meletakkan meriam dan penembak mereka, dan mula menunggu musuh. Akhirnya orang Poland dan Lithuania tiba dan mengambil kedudukan mereka. Jagiello tidak tergesa-gesa untuk menyerang terlebih dahulu. Walau bagaimanapun, pada saat yang paling penting, Vytautas memutuskan untuk menyerang Jerman tanpa arahan raja Poland. Dia menggerakkan unitnya ke hadapan, sejurus selepas tentera salib melepaskan tembakan ke arah lawan dengan semua pengeboman mereka.
Selama kira-kira sejam para kesatria cuba menangkis serangan orang Lithuania dan Tatar (Vytautas juga mempunyai pasukan berkuda Crimean dalam perkhidmatannya). Akhirnya, Marshal Perintah Friedrich von Wallenrod mengarahkan serangan balas. Orang Lithuania mula berundur. Ia adalah gerakan yang difikirkan dengan baik yang dimulakan oleh Vitovt, Grand Duke of Lithuania. Dia melihat kematian tentera Jerman dikelilingi oleh tentera salib yang telah kehilangan sistem tersusun mereka. Semuanya berlaku tepat seperti yang dimaksudkan oleh komander. Pada mulanya, kesatria memutuskan bahawa orang Lithuania melarikan diri dalam keadaan panik, dan bergegas mengejar mereka dengan kelajuan penuh, sambil kehilangan perintah pertempuran mereka. Sebaik sahaja sebahagian daripada tentera Jerman sampaiKem Vitovt, putera raja memberi arahan untuk merapatkan barisan dan mengepung musuh. Misi ini telah diamanahkan kepada putera Novgorod Lugveny. Dia melakukan tugasnya.
Sementara itu, kebanyakan tentera Teutonik berperang dengan Poland. Nampaknya kemenangan sudah berada di tangan Jerman. Pahlawan Jagiello bahkan kehilangan sepanduk Krakow, bagaimanapun, ia tidak lama kemudian dikembalikan ke tempatnya. Hasil pertempuran diputuskan oleh pengenalan rizab tambahan ke dalam pertempuran, yang sedang menunggu di belakang. Orang Poland menggunakan mereka dengan lebih berkesan daripada tentera salib. Di samping itu, pasukan berkuda Vitovt secara tidak dijangka menyerang Jerman dari sayap mereka, yang memberikan tamparan maut kepada tentera perintah itu. Master Jungingen meninggal dunia di medan perang.
Berikat menang, dan kejayaan ini menutup keputusan perang. Kemudian diikuti pengepungan Marienburg yang tidak berjaya. Walaupun ia terpaksa dikeluarkan, orang Jerman bersetuju untuk menyerahkan semua tanah yang telah mereka tawan sebelum ini dan membayar ganti rugi yang besar. Kemenangan Perang Besar menandakan penguasaan masa depan di wilayah kesatuan Poland dan Lithuania dan kemerosotan perintah Katolik di B altik. Vitovt kembali ke tanah airnya sebagai wira yang tidak diragui. Grand Duke of Lithuania mendapatkan kembali Samogitia, seperti yang dia mahu pada malam sebelum konflik.
Hubungan dengan Moscow
Vytautas mempunyai seorang anak perempuan tunggal, Sophia. Dia mengawinkannya dengan putera Moscow Vasily I - anak lelaki Dmitry Donskoy. Penguasa Lithuania cuba mengekalkan hubungan mesra dengan menantunya, walaupun ini dihalang oleh keinginannya sendiri untuk meneruskan pengembangan ke timur dengan mengorbankan tanah Rusia. dua negerimenjadi pusat politik yang bertentangan, yang masing-masing dapat menyatukan tanah Slavia Timur. Vytautas malah dibaptis mengikut upacara Ortodoks, namun, kemudian dia memeluk agama Katolik.
Smolensk telah menjadi batu penghalang bagi hubungan Moscow-Lithuania. Grand Duke of Lithuania, Vitovt Rusia, mencuba beberapa kali untuk menggabungkannya. Dia juga aktif campur tangan dalam politik dalaman republik Pskov dan Novgorod. Mereka menghantar tentera ke Vytautas, seperti yang berlaku dengan Pertempuran Grunwald. Dengan mengorbankan tanah Rusia, Grand Duke memperluaskan had negerinya ke tebing Oka dan Mozhaisk berhampiran Moscow.
Cucu Grand Duke of Lithuania Vitovt ialah anak kepada Vasily I Vasily the Dark II. Dia menaiki takhta semasa bayi pada tahun 1425. Bapanya memahami bahawa Moscow mempunyai terlalu sedikit kekuatan untuk melawan Lithuania dan Tatar pada masa yang sama. Oleh itu, dia dengan segala cara yang mungkin menyerah kepada bapa mertuanya dalam pertikaian sempadan, mengelakkan peperangan. Vasily I, sedang mati, meminta Vitovt untuk melindungi putera baru daripada pencerobohan kuasa. Cucu Grand Duke of Lithuania Vitovt ialah Vasily II. Hubungan inilah yang tidak membenarkan penyamar takhta melakukan rampasan kuasa.
Tahun kebelakangan ini
Menjelang akhir hayatnya, Grand Duke Vitovt dari Lithuania ialah raja tertua di Eropah. Pada tahun 1430 beliau berumur 80 tahun. Pada malam ulang tahun itu, penguasa mengatur kongres di Lutsk, yang mana dia menjemput Jagiello, Sigismund Luxembourg (yang tidak lama kemudian menjadi Maharaja Empayar Rom Suci), wakil paus dan banyak putera Rusia. Fakta bahawa begitu ramai penguasa berkuasa datang ke acara ini sudah menunjukkan bahawa Vytautas adalah salah seorang tokoh politik paling penting pada zamannya.
Prospek pertabalan orang tua itu dibincangkan di Kongres Lutsk. Jika dia telah mengambil gelaran yang setara dengan Jagiello, maka Lithuania akhirnya akan merdeka dan mendapat perlindungan di Barat. Walau bagaimanapun, Poland menentang pertabalan. Ia tidak pernah berlaku. Vitovt meninggal dunia sejurus selepas kongres di Troki, pada 27 Oktober 1430. Tempat pengebumiannya masih belum diketahui. Vitovt adalah Duke Besar Lithuania selama 38 tahun. Semasa pemerintahannya, zaman kegemilangan negeri ini jatuh. Putera-putera berikut jatuh ke dalam pergantungan terakhir pada Poland. Kesatuan kedua-dua negara dipanggil Komanwel.
