Perang Dunia Kedua telah berakhir. Kesannya terhadap Eropah amat mengerikan. Puluhan juta orang mati, kebanyakan stok perumahan musnah, dan pengeluaran pertanian hampir tidak mencapai 70% daripada tahap sebelum perang.
Jumlah kerugian ekonomi dianggarkan secara konservatif sebanyak 1,440 bilion franc sebelum perang. Tanpa sokongan luar negara yang terjejas akibat peperangan tidak dapat menyelesaikan masalah yang timbul. Pelan Marshall, dinamakan sempena penghasutnya, Setiausaha Negara AS dan pesara tentera George Marshall, mentakrifkan apakah bantuan itu.
Eropah terbahagi kepada dua bahagian, timur berada di bawah pengaruh USSR, dan kepimpinan Stalinis tidak merahsiakan permusuhan mereka terhadap sistem pasaran bebas, serta niat mereka untuk mewujudkan tatanan sosialis dalam semua Negara Eropah.
Dengan latar belakang ini, kuasa yang biasa dipanggil "kiri" telah menjadi lebih aktif. Parti komunis yang disokong oleh Kesatuan Soviet mula mendapat tempat dan semakin popular.
Pada ketika ini, AS bermulamerasai ancaman komunis berkuasa di wilayah Eropah Barat yang mereka kuasai.
Pelan Marshall ialah projek bantuan ekonomi yang paling berjaya dilaksanakan dalam sejarah manusia.
Jeneral Tentera, yang menjadi Setiausaha Negara di bawah Truman, J. Marshall tidak mempunyai pendidikan ekonomi. Bapa sebenar rancangan itu ialah J. Kennan dan kumpulannya, dan mereka membangunkan butiran utama pelaksanaannya. Mereka hanya diberi tugas untuk melaksanakan langkah-langkah untuk mengehadkan pengaruh Soviet di Eropah Barat, di mana, jika Komunis berkuasa, Amerika Syarikat boleh kehilangan pasaran jualan yang paling penting, dan pada masa hadapan menghadapi ancaman ketenteraan langsung.
Akibatnya, dokumen yang dibangunkan oleh ahli ekonomi dipanggil Rancangan Marshall. Semasa pelaksanaannya, enam belas negara Eropah menerima jumlah bantuan berjumlah $17 bilion. Walau bagaimanapun, Pelan Marshall tidak hanya menyediakan untuk pengagihan makanan dan makan wang Amerika, bantuan itu diberikan dalam keadaan yang sangat ketat, seperti menurunkan duti kastam, enggan memiliknegarakan perusahaan dan menyokong prinsip ekonomi pasaran, dan hanya negara demokrasi boleh menerima. ia. 17% daripada dana yang diterima akan dibelanjakan untuk pembelian peralatan pengeluaran.
George Marshall sendiri, semasa ucapan Harvardnya pada 5 Jun 1947, menyatakan intipati dasar ketenteraan AS dengan jelas. Perjuangan menentang komunis adalah mustahil jika Eropah lemah.
Pelan Marshall ialah percubaan yang berjaya untuk memulihkan ekonominegara yang terjejas oleh perang, dan pada tahun 1950 mereka semua melebihi tahap pengeluaran pertanian dan perindustrian sebelum perang.
Sesetengah bantuan diberikan secara percuma, tetapi kebanyakannya adalah pinjaman pada kadar yang rendah.
Rancangan Marshall telah dikritik oleh kepimpinan USSR dan negara-negara Eropah Timur mengenai "demokrasi rakyat", tetapi penunjuk makroekonomi yang dicapai hanya dalam empat tahun tidak lengkap bercakap untuk diri mereka sendiri. Tahap pengaruh parti Komunis mula merosot dengan cepat, dan Amerika menerima pasaran yang besar untuk barangannya.
