Selama berabad-abad, Poitiers telah menjadi tempat pertempuran berdarah. Eropah Abad Pertengahan tidak mengejutkan dengan peperangan yang kerap, tetapi hakikat bahawa pertempuran di bawah bandar ini yang mengubah nasib negeri, pemerintah, dan perjalanan sejarah adalah ingin tahu. Pertempuran penting pertama Poitiers berlaku pada tahun 486, apabila orang Frank mengalahkan penguasa Rom Gaul dan mewujudkan negeri mereka sendiri. Pada 732, penduduk tempatan berjaya mempertahankan serangan orang Arab dan menyelamatkan wilayah barat daya. Tetapi pertempuran paling epik berlaku semasa Perang Seratus Tahun antara Raja John II dari Perancis dan Putera Hitam, anak kepada pemerintah Inggeris.
Prasyarat untuk pertempuran berdarah
British memerlukan satu perkara - kawalan penuh ke atas barat daya Aquitaine, tetapi raja Perancis tidak mahu menyerahkan tanah-tanah ini kepada musuh, kerana dalam keadaan sedemikian negeri tidak boleh menjadi kuat dan merdeka. Edward III memutuskan untuk meletakkan John II di tempatnya dan merancang serangan dalam tiga arah. Gabenor di Aquitaine ialah Putera Hitam, anak kepada Edward III, dia diingati oleh orang sezamannya sebagai seorang pahlawan yang berani, ahli strategi yang bijak. Ia dibezakan oleh hiasan hitam sepenuhnya: perisai hitam, topi keledar, perisai,bulu warna yang sama, kuda hitam.
Pada tahun Pertempuran Poitiers, Putera Hitam berjalan melalui Aquitaine dengan api dan pedang, menenangkan penduduk yang degil. Mereka yang menentang, dia tangkap dan bunuh. Pada penghujung musim panas, John II memutuskan untuk mencuba nasib dan mengalahkan tentera British. Dia mengumpulkan tentera yang besar, dua kali ganda bilangan pahlawan musuh, dan pergi ke barat daya. Putera Hitam mula tergesa-gesa berundur, tetapi tanpa diduga jatuh ke dalam perangkap. Pertempuran Poitiers tidak dapat dielakkan, kerana tentera British dikelilingi oleh Perancis di semua pihak.
Percubaan untuk menyelesaikan konflik secara aman
Putera Hitam segera menyedari bahawa tenteranya telah ditakdirkan, jadi dia cuba menyelesaikan konflik dengan aman. Bagi pihaknya, kardinal paus bercakap dengan John II, merundingkan gencatan senjata. Putera raja menawarkan 100,000 florin emas, mengembalikan semua kubu dan istana yang telah ditawannya dalam tiga tahun. Di samping itu, anak lelaki Edward III menawarkan dirinya sebagai tebusan, dengan syarat bahawa tenteranya boleh pulang tanpa halangan. Tetapi John II, yang meramalkan kemenangan cemerlang ke atas musuh, menolak semua syarat.
Pertempuran paling kejam dalam Perang Seratus Tahun
Pertempuran Poitiers pada tahun 1356 dianggap sebagai salah satu yang paling berdarah dan tidak dapat diramalkan. Putera Hitam menyedari bahawa dia harus berjuang hingga akhir, jadi dia memikirkan segala-galanya dengan teliti, secara peribadi berjalan mengelilingi semua pejuang dan menghiburkan mereka dengan ucapan perpisahan. Orang Inggeris ditempatkan di padang berbukit dengan ladang anggur dikelilingi dengan pagar. Di rusuk kiri mereka dilindungi oleh sungai danpaya, pemanah ditempatkan di sepanjang pagar, penunggang kuda berat di belakang pagar.
Semuanya menunjukkan bahawa pertempuran Poitiers akan menjadi kegagalan bagi British, tetapi Perancis melakukan kesilapan yang membawa maut. Mereka membina tentera mereka dalam empat detasmen, bergerak satu demi satu. Di samping itu, raja menolak bantuan penduduk bandar, bimbang ini akan mengurangkan kemuliaan kemenangannya. Akibatnya, marshal adalah orang pertama yang menyerang, tetapi mereka berpisah dari tentera utama sehingga mereka tewas serta-merta dan ditawan. Kemudian Duke of Normandy pergi, tetapi pejuangnya berada dalam awan anak panah.
Perancis melarikan diri ke semua arah, beberapa tentera tidak memberi amaran kepada raja tentang pengunduran itu, jadi John II kehilangan pasukan berkudanya di bawah kawalan Duke of Orleans. Pertempuran Poitiers sungguh memalukan Perancis. Raja bertempur hingga ke akhir, detasmennya paling menderita daripada pemanah Inggeris. Apabila seluruh tentera melarikan diri, John II menyerah kalah.
