Semasa kanak-kanak, ibu bapa kita pernah memberitahu kita pelbagai cerita rakyat tentang haiwan, orang baik dan tidak baik pada waktu malam. Tetapi di England, seseorang akan ditertawakan jika dia tidak mengenali siapa Raja Arthur dan Knights of the Round Table. Sejak zaman kanak-kanak, penduduk negara ini telah disemai dengan kecintaan terhadap eksploitasi terkenal kesatria Inggeris. Jika anak-anak kita pada zaman kanak-kanak bermain perang dan membayangkan diri mereka sebagai Alyosha Popovich atau Ilya Muromets, maka orang Inggeris bertarung dengan pedang buatan, membayangkan diri mereka sebagai Lancelot atau Arthur.
"Kuasa bukanlah keadilan, keadilan adalah kuasa."
Bagaimana semuanya bermula? Jika anda mempercayai legenda, di mana realiti bercampur dengan fiksyen, maka Knights of the Round Table menjejaki sejarah mereka dari istana Cornish Tintagel. Menurut legenda, kesatria yang berani Gorlois tinggal di dalamnya bersama isterinya Igren, yang menakluki Raja Uther Pendragon dengan kecantikannya. Tidak dapat membuat seorang wanita jatuh cinta kepadanya, raja menggunakan azimat dan meminta bantuan daripada ahli sihir Merlin, yang hidup pada zaman dahulu. Dia mengubah rupa Uther menjadi rupa Gorlois. Dan hanya kemudian dia mencapai lokasi gadis itu, dan tidak lama kemudian seorang lelaki dilahirkan dari hubungan mereka,bernama Arthur.
Walaupun sebelum kelahirannya, baginda telah ditakdirkan menjadi raja yang berani dan bijaksana, kerana ahli sihir itu sendiri yang menjaga kelahirannya. Ksatria terkenal dan isterinya Guinevere menetap di Istana Camelot. Di sanalah Knights of the Round Table naik buat kali pertama. Idea itu mengikuti contoh Perjamuan Terakhir. Raja Arthur berhasrat untuk menjadikan kehormatan, bangsawan dan mengeksploitasi ciri utama kerajaan. Berkumpul di meja bulat, mereka menyelesaikan isu berkaitan kerajaan, ia adalah sejenis badan perundangan, eksekutif dan kuasa kehakiman.
Penolakan terhadap golongan bangsawan
Kerajaan Arthur tidak ditakdirkan untuk menjadi model bangsawan untuk masa yang lama. Pertama, ksatria Tristan jatuh cinta dengan isteri raja Ireland Mark - Iseult, dan kemudian Arthur mengalami kemunduran dari cinta. Salah seorang kesatria Lancelot meradang dengan perasaan panas untuk Guinevere, yang menjawabnya. Arthur berjaya membawa bangsawan sepanjang hidupnya, dan tidak kehilangannya walaupun dalam keadaan ini, sekali gus memberikan contoh kepada orang lain. Semua kesatria Meja Bulat tahu tentang hubungan antara Lancelot dan Guinevere, tetapi Arthur diam supaya tidak mencetuskan kemusnahan persaudaraan. Ternyata tidak semua kesatria begitu mulia dan layak mendapat gelaran ini. Modred meyakinkan Arthur untuk pergi memburu dengan harapan pasangan kekasih akan membuat temu janji. Dan begitulah ia berlaku, tetapi Modred yang licik tidak berhenti di situ dan menceroboh masuk ke dalam bilik tidur Guinevere. Apabila mengetahui perkara ini, Arthur dan Knights of the Round Table terpaksa bertindak balas. Hukuman mereka adalah kejam: membakar isteri yang tidak setia di tiang pancang. Guinevere diikat pada tiangalgojo bersedia dan menunggu arahan Arthur, tetapi dia teragak-agak. Dan akhirnya, Lancelot muncul, yang mencuri Guinevere. Ini betul-betul denouement yang Arthur tunggu.
Akibatnya, persaudaraan terpaksa melancarkan kempen menentang orang Frank, dan Modred yang sama mengambil kesempatan atas ketiadaan Arthur dan memutuskan untuk merebut kuasa. Setelah mengetahui hal ini, raja segera memalingkan tenteranya pulang. Berhampiran Sungai Comblanc, pertempuran sengit berlaku antara Arthur dan Modred, akibatnya banyak kesatria yang mulia mati. Modred juga dibunuh oleh Arthur, tetapi sebelum kematiannya, dia berjaya mencederakan raja. Berbaring berhampiran sungai, Arthur meminta ksatria Bodivers untuk melemparkan pedangnya ke Comblanc supaya pedang itu akan mati bersama pemiliknya dan tiada siapa yang boleh mengotorkannya dengan meninggalkan kehormatan, ketidakadilan dan kekejaman. Dari sungai itu kelihatan tangan seorang wanita yang mengambil pedang yang terkenal itu. Kehidupan mulia Aruthra berakhir dengan kematian yang sama mulianya.
Di manakah kebenaran dan di manakah fiksyen?
Terdapat banyak kontroversi tentang kewujudan Arthur dan kesatrianya. Adakah Knights of the Round Table benar-benar mulia seperti yang digambarkan sekarang, dan adakah mereka ini wujud? Banyak istana, khususnya Tintagel, tempat Arthur dilahirkan, masih wujud, walaupun hanya tinggal runtuhan. Dokumen pada masa itu juga mengesahkan kewujudan Arthur, Lancelot dan kesatria lain. Tetapi sama ada mereka sebenarnya begitu mulia tidak diketahui, dan apakah perbezaannya. Perkara utama adalah bahawa legenda yang indah ini mempunyai makna pengajaran, danKnights of the Round Table sama dengan semua orang muda.
