Kota suci Mekah adalah kota utama umat Islam di seluruh dunia. Orang yang tidak mengaku Islam tidak boleh memasukinya. Mekah mempunyai sejarah yang kaya dan berwarna-warni. Ia adalah pusat ziarah tahunan.
Muslim mengambil alih Mekah
Islam muncul di Semenanjung Arab pada abad ke-7. Nabi Muhammad, yang merupakan ketua masyarakat baru, menyatukan penyokongnya di bawah pimpinannya. Pada mulanya ia adalah komuniti kecil, di sekelilingnya terdapat orang-orang kafir yang paling pelbagai di timur. Pengembara padang pasir menyembah berhala (Agama Kristian, yang pusatnya adalah Byzantium dan Eropah Barat, tidak sampai ke tempat-tempat ini).
Suku kaum berpecah belah. Dengan mereka yang kekal sebagai orang kafir, orang Islam membuat perjanjian damai sementara. Semenanjung Arab telah dibahagikan. Orang-orang kafir tidak berhak memasuki wilayah kaum Muslimin. Namun perjanjian itu dilanggar, selepas itu nabi Muhammad memimpin pasukannya ke Mekah. Ini berlaku pada 630. Bandar itu tidak menentang.
Peninggalan Bandar
Di sini adalah Kaabah, yang menjadi tempat suci utama umat Islam. Bangunan dalam bentuk kubus ini dicipta pada zaman pagan. Adalah dipercayai bahawa ia didirikan oleh malaikat untuk orang menyembah Tuhan.
Kuil itu didirikan di atas dasar marmar. Setiap sudutnya sepadan dengan salah satu arah kardinal. Orang Islam tidak kira di mana mereka tinggal sentiasa berdoa ke arah Mekah. Kaabah diperbuat daripada marmar dan permukaannya sentiasa ditutup dengan sutera hitam.
Sebahagian daripada Khilafah
Kota suci itu terletak dalam pelbagai negeri, yang terbaru ialah Arab Saudi. Mekah tidak pernah menjadi ibu kota rasmi, yang tidak mengurangkan kepentingannya.
Selepas ia ditawan oleh umat Islam pada abad ke-7, Khalifah yang besar telah tumbuh di sekitar Semenanjung Arab. Dia menyatukan orang Arab, yang mengislamkan Afrika utara dan Sepanyol di barat, dan Parsi di timur.
Ibu kota khalifah pertama di Damsyik, dan kemudian di Baghdad. Namun begitu, Mekah kekal sebagai pusat penting Islam. Orang beriman datang ke sini setiap tahun untuk menunaikan haji. Satu lagi kota suci umat Islam ialah Madinah, yang terletak berhampiran Mekah. Di sanalah Muhammad menetap.
Mekah sentiasa berada di tengah-tengah dunia Arab, jadi ia jarang disentuh oleh pergolakan politik dan perang sempadan. Bagaimanapun, dia juga menjadi sasaran serangan. Sebagai contoh, pada abad ke-10 ia telah dirompak oleh Karmatian, sebuah mazhab separa tentera. Mereka muncul di Bahrain dan tidak mengiktiraf dinasti khalifah ketika itu - Fatimiyyah. Serangan ke atas Mekah pada tahun 930 benar-benar mengejutkan ramai jemaah haji. Penyerang telah mencuri Hajar Aswad, yang dibina di dalam Kaabah (ini adalah salah satu peninggalan umat Islam). KecualiDi samping itu, orang Qarmatian melakukan pembunuhan beramai-ramai di bandar itu. Artifak itu dikembalikan ke Mekah hanya dua puluh tahun kemudian (tebusan yang besar telah dibayar).
Pada akhir Zaman Pertengahan, di sini, serta di seluruh Jalan Sutera dan di Eropah, wabak itu melanda. Mereka yang meninggal dunia di Mekah hanyalah sebahagian kecil daripada mangsa wabak kematian hitam.
Di bawah pemerintahan Turki
Menjelang abad ke-16, orang Arab telah kehilangan hampir semua wilayah yang ditakluki pada zaman Khalifah. Kedudukan terkemuka di kalangan umat Islam diserahkan kepada orang Turki, yang pada 1453 menawan Constantinople, ibu kota Empayar Byzantine. Sudah tentu, Sunni ini juga ingin menguasai kota suci umat Islam.
Pada tahun 1517, Mekah akhirnya tunduk kepada orang Turki dan menjadi sebahagian daripada Empayar Uthmaniyyah, yang membentang dari Balkan hingga sempadan dengan Parsi. Jemaah haji di Mekah selama beberapa abad melupakan percanggahan dan konflik dengan jiran mereka. Namun, gerakan kebangsaan Arab mula terasa setelah Empayar Uthmaniyyah semakin tenggelam dalam krisis. Pada abad ke-19, bandar ini diduduki oleh emir selama beberapa tahun.
Arab mengambil balik bandar
Pukulan terakhir terhadap pemerintahan Turki di Mekah berlaku semasa Perang Dunia Pertama. Empayar Uthmaniyyah menyokong Jerman Kaiser. Entente menimbulkan beberapa kekalahan serius ke atasnya, selepas itu negara itu runtuh. Peranan penting dalam proses ini dimainkan oleh warga British Thomas Lawrence. Dia berjaya memujuk gabenor Arab Hussein bin Ali untuk memberontak menentang Uthmaniyyahnegeri. Ini berlaku pada tahun 1916. Pemberontak Arab telah menang, walaupun kematian di Mekah berjumlah beribu-ribu. Beginilah rupa keadaan Hijaz, yang ibu kotanya adalah kota suci.
Seluruh Semenanjung Arab kembali diperintah oleh orang Arab, yang selama beberapa dekad cuba membina sebuah negara yang stabil di sini. Ia dibina di sekitar dinasti Saudi. Mereka berjaya menyatukan kerajaan yang berbeza. Ini adalah bagaimana Arab Saudi dilahirkan pada tahun 1932. Mekah menjadi salah satu kota terbesarnya. Ibu kota dipindahkan ke Riyadh. Kota Mekah dan Madinah kembali aman. Di sini, seperti pada zaman dahulu, jemaah haji mula datang.
Haji ke Mekah
Arab Saudi (Mekah ialah bandar negara ini) setiap tahun menerima tetamu dari seluruh dunia. Setiap Muslim harus sekurang-kurangnya sekali dalam hidupnya pergi ke Mekah untuk menunaikan haji - ziarah ke tempat-tempat suci, termasuk Kaabah. Arab Saudi mengikuti semua ini dengan teliti. Mekah pada hari-hari haji dijaga dengan penjagaan khusus.
Malangnya, ini pun tidak mencukupi untuk mengelakkan tragedi. Jadi, baru-baru ini, pada tahun 2015, berlaku rempuhan yang meragut nyawa 2,000 orang. Musibah seperti ini berlaku kerana terlalu ramai orang. Beribu-ribu jemaah pergi menunaikan haji, dan mereka selalunya tidak mempunyai tempat yang cukup teratur. Rempuhan di Mekah bukanlah sesuatu yang jarang berlaku. Kes serupa pernah berlaku sebelum ini. Semasa yang terakhir ini, terdapat banyak kematian terutamanya dari Afrika utara, yang, mengikut tradisi, kebanyakannya masih beragama Islam. Rempuhan di Mekah pada 2015 menggemparkan seluruh dunia.
