Sejak dahulu lagi, orang telah melihat langit malam dan menyedari bahawa sebagai tambahan kepada objek pegun, ada yang mengubah kedudukan mereka berbanding yang lain. Biasanya kita mengatakan bahawa ini adalah bintang, tetapi adakah ia benar-benar? Apakah jasad angkasa yang dipanggil planet dan apakah kriteria yang mesti ada pada objek supaya ia dipanggil planet? Yang manakah antara mereka adalah sebahagian daripada sistem suria?
Planet. Definisi dan Ciri
Sebarang objek yang tidak mengeluarkan cahaya, haba dan saiz melebihi beberapa meter dianggap sebagai planet ("mengembara" - diterjemahkan daripada bahasa Yunani). Pada separuh kedua abad yang lalu, takrifan yang lebih tepat telah diperkenalkan secara beransur-ansur, dan hari ini, untuk membolehkan badan angkasa dikenali sebagai planet, ia mesti memenuhi empat syarat berikut:
Objek mestilah bukan bintang
Tiada objek lain harus bergerak berhampiran orbit objekbenda angkasa yang besar
Objek mestilah hampir sfera
Objek mesti berputar mengelilingi bintang
Planet dan bintang. Apakah perbezaannya?
Kami telah mengetahui benda angkasa yang dipanggil planet, tetapi apakah perbezaan antara mereka dan bintang? Planet di bawah daya gravitinya sendiri mampu mengambil bentuk bulat dan mempunyai ketumpatan yang tinggi. Tetapi jisim ini tidak mencukupi untuk memulakan tindak balas termonuklear di dalam badan. Bintang, sebaliknya, ialah badan semula jadi angkasa yang mampu melancarkan tindak balas termonuklear helium, hidrogen dan gas lain yang terdiri daripadanya, sambil memancarkan jumlah tenaga yang luar biasa ke angkasa, ditukar kepada cahaya, haba dan aliran elektromagnet..
Sistem suria dan planet penyusunnya
Menurut pernyataan sains moden yang dipanggil "astronomi", planet-planet sistem suria mula terbentuk kira-kira 4.5 bilion tahun yang lalu, menjadi hasil daripada letupan kuat satu atau lebih supernova gergasi. Sistem suria pada asalnya ialah awan gas dengan zarah-zarah habuk yang membentuk cakera kerana pergerakannya dan disebabkan oleh jisimnya, di tengah-tengahnya sebuah bintang baru lahir, yang kita semua kenali sebagai Matahari.
Jadi apakah jasad angkasa yang dipanggil planet yang membentuk sistem suria? Jawapan kepada soalan ini sangat mudah: semua objek yang mempunyai orbitnya sendiri dan yang berputar mengelilingi bintang pusat biasa dipanggil planet sistem suria. Mereka dibahagikan kepada dua kumpulan kecil,empat objek setiap satu:
• Kumpulan planet terestrial - Marikh, Zuhrah, Bumi dan Utarid. Kesemuanya mempunyai permukaan berbatu dan bersaiz kecil, lebih dekat dengan Matahari berbanding yang lain.
• Planet gergasi ialah Neptunus, Zuhal, Musytari dan Uranus. Planet besar yang dikuasai gas dengan cincin cirinya, yang terbentuk daripada banyak serpihan berbatu dan debu berais.
Sehingga 25 Ogos 2006, dipercayai terdapat sembilan planet dalam sistem suria. Tetapi selepas menjelaskan definisi yang menurutnya diterima bahawa dalam dunia saintifik adalah mungkin untuk memanggil planet, Pluto, yang sebelum ini termasuk dalam sistem suria sebagai objek kesembilan, paling jauh, berpindah ke dalam kategori yang kerdil.
Apakah sebab membuat keputusan sedemikian? Masalahnya ialah apabila teleskop dan peralatan astronomi lain bertambah baik, saintis telah menemui objek angkasa yang serupa dengan ciri-ciri Pluto, yang bilangannya akan meningkat dari semasa ke semasa. Untuk menghapuskan kemungkinan kekeliruan pada masa hadapan, keperluan yang lebih tepat telah diperkenalkan yang mana benda angkasa dipanggil planet.
Kesimpulan
Kajian tentang planet dan bintang akan diteruskan untuk masa yang sangat lama, dan tiada siapa yang dapat mengetahui berapa banyak lagi misteri yang tersembunyi dalam jarak kosmik. Jadi ia akan kekal selama bertahun-tahun persoalan bagaimana kehidupan bagaimanapun berasal dari planet kita, disistem suria dan secara amnya di seluruh alam semesta.
