Menjelang 1916, peperangan parit di teater operasi Perancis berlarutan terlalu lama. Selama beberapa bulan, askar tentera lawan tidak dapat bergerak satu kilometer.
Persediaan
Sekutu yang diwakili oleh British dan Perancis bersetuju di antara mereka untuk melakukan serangan yang padu. Peranan utama disediakan untuk unit Republikan, manakala British melaksanakan fungsi sokongan. Ia adalah Pertempuran Somme, yang menjadi salah satu pertempuran paling berdarah dalam perang itu.
Mengikut rancangan, sekutu Entente akan menyerang tiga bahagian serentak: Rusia, Itali dan Perancis. Perkara utama telah dibincangkan pada Disember 1915 di bandar Chantilly di Picardy. Orang Itali dan Rusia akan memulakan operasi mereka pada bulan Jun, manakala serangan ke atas Somme dijadualkan pada 1 Julai.
Lima tentera mengambil bahagian: tiga Perancis dan dua Inggeris. Walau bagaimanapun, pertempuran di Somme tidak berlaku sama sekali seperti yang dirancang, apabila sejumlah besar tentera terkorban di Verdun (kira-kira 160 ribu). Bahagian hadapan di mana serangan itu dianjurkan mempunyai lebar 40 kilometer. Jeneral Rawlinson dan Fayol memerintah sektor ini. Pengurusan am dijalankan oleh Ferdinand Foch. Pertahanan Jerman dikendalikan oleh Fritz von Below.
Masih dalam peringkat perancanganmenjadi jelas bahawa pertempuran Somme akan menjadi pertempuran yang panjang dan sengit, memerlukan penggunaan semua sumber yang ada. Wilayah ini diadu dengan banyak garisan dan parit. Perintah itu menjangkakan bahawa pada mulanya artileri akan memusnahkan setiap barisan, selepas itu infantri akan mendudukinya. Ini perlu diulang sehingga keraguan terakhir jatuh.
Permulaan menyinggung
Pada mulanya, kedudukan orang Jerman sepatutnya ditembak oleh artileri. Persediaan ini bermula sebelum serangan besar-besaran pada 24 Jun. Selama seminggu penuh, benteng dan kubu tentera Jerman dimusnahkan secara sistematik untuk membuka jalan bagi infantri ke kedudukan musuh yang tidak berdaya. Senapang juga menderita. Kira-kira separuh daripada unit sedia tempur telah dilumpuhkan.
Seperti yang diramalkan, infantri berlepas pada 1 Julai. Pada hari pertama, sekurang-kurangnya 20,000 askar British mati, termasuk anggota korps ekspedisi dari jajahan empayar. Di sayap kanan, adalah mungkin untuk mengambil kedudukan musuh, manakala di sebelah kiri, percubaan yang sama gagal dan berakhir dengan sejumlah besar kerugian yang tidak dapat dikembalikan. Dengan latar belakang ini, beberapa unit Perancis maju terlalu jauh dan berada di bawah ancaman pengepungan dan kemunculan "kawah". Oleh itu, Fayol mengarahkan tenteranya untuk berundur sedikit dan membiarkan sekutu mengejar mereka.
Pertempuran kedudukan
Serangan kekal sangat perlahan, yang secara amnya merupakan ciri sepanjang Perang Dunia Pertama. Setiap kilometer diberikan dengan kos sejumlah besar mangsa. Kadang-kadang askar kembali ketempat di mana pendahulu mereka dibunuh dan ditinggalkan setahun yang lalu. Sempadan sebelum perang Perancis, Belgium dan Jerman telah menjadi tanah perkuburan.
Menjelang Julai, kedua-dua pihak tidak dapat mencapai kejayaan strategik. Oleh itu, pertempuran di Somme telah menarik lebih banyak bahagian yang dipindahkan dari bahagian lain. Tidak lama kemudian Jerman merasakan kekurangan pasukan, kerana selari dengan peristiwa di Eropah Barat, serangan Brusilov terhadap tentera Rusia berkembang di timur. Di sana, Austria menjadi sasaran serangan, dan Jerman terpaksa memindahkan banyak askar dan peralatan untuk membantunya, supaya tidak bertemu divisyen Nicholas II di belakangnya yang aman.
Kehabisan orang Jerman
Menjelang September, perang perpecahan telah bertukar kepada Jerman kerana mereka terpaksa menangguhkan semua tindakan serangan mereka dalam memerangi British dan Perancis. Ini adalah giliran penting dalam perjalanan peristiwa, dibantu oleh Pertempuran Somme. Keputusan keputusan ini jelas: Entente memutuskan untuk mengulangi serangan besar-besaran pada bulan Julai.
Secara matematik, kedua-dua pihak konflik diwakili oleh 58 dan 40 bahagian, tidak memihak kepada Jerman. Untuk menaikkan semangat tentera yang letih, pewaris kerajaan Bavaria, Ruprecht, tiba dalam tentera. British bertindak balas dengan menggunakan kereta kebal buat kali pertama dalam sejarah. Ia adalah model Mark V, yang mempunyai mesingan dan meriam (bergantung pada konfigurasi). Mesin itu belum siap, terdedah dan tidak cekap. Walau bagaimanapun, ia benar-benar melemahkan semangat Jerman, yang tidak tahu apa pertempuran di Somme sedang bersedia untuk mereka. Tarikh pertempuran berlangsung selama empatbulan (1 Julai - 18 November).
Keputusan
Pada akhir musim luruh, British dan Perancis maju sejauh 37 kilometer, selepas itu Pertempuran Somme berakhir. Pertelingkahan berterusan secara ringkas dan berpecah-belah. Bahagian depan terkaku dalam jangkaan lain. Masa telah menunjukkan bahawa kerugian menyebabkan Jerman kering dan memberi Entente inisiatif strategik dalam fasa terakhir perang. Pengalaman kerjasama yang tidak ternilai membolehkan ibu pejabat Great Britain dan Perancis menyelaraskan tindakan mereka dengan lebih berkesan dalam operasi masa hadapan.
Pihak Berikat kehilangan kira-kira 146 ribu orang terbunuh dan 450 ribu cedera semasa serangan itu. Mereka yang cacat kekal cacat seumur hidup, dan semuanya disebabkan oleh jenis senjata baharu, seperti mortar. Orang Jerman menyebabkan 164,000 mati di medan perang, dan 300,000 dihantar ke hospital.
