Ceres ialah planet kerdil yang terletak dalam tali pinggang asteroid utama, antara Marikh dan Musytari. Planet kerdil itu mendapat namanya sebagai penghormatan kepada dewi pertanian dan kelimpahan Rom, Ceres. Terdiri terutamanya daripada formasi batu dan ais, diameternya kira-kira 950 km.
Penemuan planet kerdil
Ceres - asteroid atau masih planet? Ditemui secara tidak sengaja pada tahun 1801 oleh ahli astronomi Itali Giuseppe Piazzi, sebuah badan angkasa yang tidak diketahui pertama kali dikenal pasti sebagai komet, kemudian terdapat cadangan bahawa ia adalah asteroid. Pada tahun 2006, Kesatuan Astronomi Antarabangsa membentuk kelas baru objek sistem suria yang dikenali sebagai planet kerdil. Ceres mula dianggap sebagai planet, walaupun kerdil, bersama-sama dengan Vesta, Juno dan lain-lain.
Ciri-ciri fizikal dan komposisi planet
Para saintis percaya bahawa Ceres mempunyai teras berbatu dan mantel berais setebal 100 kilometer. Sebahagian daripada mereka juga percaya bahawa diaterdapat lapisan air cecair sehingga 200 juta kilometer padu. Andaian ini menjadikan planet kerdil sebagai sasaran yang menarik untuk penyelidik mencari tanda-tanda kehidupan luar angkasa. NASA melancarkan kajian yang dipanggil Don, yang misinya adalah untuk membuat perjalanan angkasa terus ke tali pinggang asteroid untuk mengumpul data mengenai ciri permukaan dan komposisi kimia kerdil itu.
Analisis spektral menunjukkan kehadiran mineral surih dan air, dan di beberapa tempat, mungkin juga penutup ais. Menurut ahli astronomi, planet Ceres (gambar NASA memberi alasan untuk berfikir demikian) mungkin mempunyai lebih banyak deposit air tawar daripada di Bumi, dan mereka menduduki kawasan yang sama dengan wilayah India, Argentina atau 4% permukaan bulan. Lapisan luar agak berliang, dengan kemungkinan terdapat batuan tanah liat yang kaya dengan besi dan karbonat.
Penyelidikan NASA
Tiada lagi keraguan tentang penyangkalan fakta bahawa planet Ceres ialah asteroid, salah satu daripada yang membentuk orbitnya. Kapal angkasa robot NASA Don memasuki orbit planet pada 6 Mac 2015. Gambar objek itu diambil semula pada Januari 2015, ketika kapal itu baru menghampiri Ceres. Kamera menangkap dua titik terang di salah satu kawah. Pada 3 Mac 2015, jurucakap NASA melaporkan bahawa ini mungkin kesan ais atau garam. Pada 11 Mei 2015, imej peleraian lebih tinggi telah dikeluarkan menunjukkan lebih banyak tompok cahaya.
Ais, kebakaran dan pembangunan geologi
Permukaan Ceres agak panas. Suhu maksimum mencecah -38 °C. Ais pada suhu ini agak tidak stabil. Terima kasih kepada pemerhatian ultraviolet kapal angkasa IUE, sejumlah besar ion hidroksida telah dikesan di Kutub Utara planet. Ia adalah hasil penyejatan air akibat sinaran suria ultraungu.
Perkembangan geologi permukaan berbatu dan berais secara langsung bergantung pada sumber haba yang tersedia semasa dan selepas pembentukan objek kosmik seperti Ceres (planet kerdil). Proses ini juga mungkin dikaitkan dengan pergerakan gunung berapi dan tektonik tertentu. Pembentukan ais di permukaan secara beransur-ansur meningkat, meliputi mineral dalam bentuk tanah liat dan karbonat.
Planet Ceres dalam astrologi dan mitologi
Dalam astrologi, Ceres (planet) ialah simbol ikatan antara ibu bapa dan anak. Tidak ada cinta yang lebih besar di bumi selain kasih sayang seorang ibu kepada anaknya. Dalam astrologi perubatan, kekalahan Ceres menunjukkan kehadiran masalah pembiakan dan ketidaksuburan. Sebagai badan angkasa, planet ini bertanggungjawab untuk kecekapan, ketekunan dan keupayaan untuk melaksanakan tugasan profesional, idea produktif, projek dan ciptaan dengan layak.
Dalam mitologi, Ceres (planet), setara Rom dengan dewi Yunani Demeter, ialah saudara perempuan Zeus (Musyfir). Dia adalah ibu kepada seluruh bumi dan bertanggungjawabmenuai, memasak, cinta, kelimpahan dan keselesaan. Dia adalah dewi pertanian, dan apabila anak perempuannya Persephone (Proserpina) diculik oleh Pluto, yang ingin memaksanya untuk mengahwininya, Ceres begitu terbawa-bawa dengan pencarian anak perempuannya sehingga dia meninggalkan penjagaannya terhadap Bumi, yang menjadi sejuk sepenuhnya. Ini adalah bagaimana musim luruh dan musim sejuk dicirikan. Pada musim bunga dan musim panas, Hermes mengembalikan Persephone kepada ibunya, dan segala-galanya di sekelilingnya berkembang.
Ceres ialah planet kerdil pada tahap yang sama dengan Pluto, yang merupakan pemain yang sama bersama-sama dengan peserta lain dalam bidang kosmik sistem suria. Ini adalah yang terbesar daripada semua planet kecil yang ditemui oleh manusia.
