Komposisi tanah jajahan Belgium selama hampir lapan puluh tahun termasuk sebahagian daripada wilayah negara Afrika Congo dan beberapa negara Afrika yang lain. Juga, zon kecil di bandar Tianjin di China dianggap sebagai tanah jajahan Belgium. Kuasa raja di sini tidak stabil, jadi pemerintahan tidak bertahan lama: hanya dari 1902 hingga 1931.
Latar Belakang
Belgium sendiri berada di bawah pemerintahan negara asing untuk masa yang lama: pada abad ke-16 - ke-17. ia milik Sepanyol, pada abad ke-18 - ke Austria, dan dari ke-18 hingga separuh pertama ke-19 - kepada kerajaan Belanda. Pada tahun 1830, revolusi berlaku di negara itu, dan Belgium akhirnya mencapai kebebasan yang ditunggu-tunggu.
Walau bagaimanapun, kemerdekaan juga membawa banyak masalah: industri berkembang pesat, dan pasaran baharu dibangunkan terlalu perlahan, ramai pekerja kehilangan pekerjaan dan, tidak dapat berhijrah ke negara jiran Belanda, mula menimbulkan ancaman yang serius. Dalam keadaan sedemikian, negeri itu memulakan pencarian aktif untuk kaedah yang boleh diterima untuk menakluk tanah jajahannya sendiri untuk Belgium.
Percubaan pertama
Raja Leopold I, yang memerintah negara pada tahun 1831 -1865, mengimpikan pembangunan Afrika Timur dan Barat, Mexico, Argentina, Brazil, Cuba, Guatemala, Filipina, Hawaii. Rancangan bercita-cita tinggi tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan. Peneroka Belgium yang dihantar ke Guatemala, jajahan Amerika pertama Belgium, meninggal dunia akibat malaria dan demam kuning. Pada masa yang sama, persiapan sedang dijalankan untuk ekspedisi ke Hawaii, tetapi kapal itu tidak pernah meninggalkan pantai kerana kebankrapan pemilik persendiriannya.
Satu lagi percubaan untuk mendapatkan tanah jajahan di Mexico juga tidak berjaya: peneroka dihantar ke negeri Chihuahua Mexico untuk membina kilang pemprosesan rami, tetapi tanah di tempat ini ternyata tidak subur. Antara 1842 dan 1875, beberapa lagi percubaan telah dibuat untuk menetap dan menjajah Brazil dan Argentina. Di Brazil, mereka gagal bertahan, tetapi di Argentina, orang Belgium bernasib baik: koloni di wilayah Entre Rios wujud dari 1882 hingga 1940.
Percubaan kedua
Senarai jajahan Belgium adalah kecil. Raja-raja Belgium pertama membuat lebih daripada lima puluh percubaan untuk memperoleh tanah jajahan seberang laut untuk negeri mereka dalam satu atau lain cara, daripada rampasan tentera hingga pembelian. Leopold I meninggal dunia pada tahun 1865, dan anaknya Leopold II menaiki takhta. Dia cuba dengan sia-sia untuk menubuhkan kuasanya di Crete, pulau Borneo, New Guinea dan wilayah lain di Oceania. Namun, hanya di Afrika dia akhirnya berjaya menang.
Koloni Belgium di Afrika
Penjelajahan Afrika ditahanmalaria dan penyakit tidur, tetapi dengan penemuan kina, penjajahan bermula dengan semangat yang diperbaharui. Leopold II berjaya bertapak di Lembangan Congo mengenai hak pemilikan peribadi, walaupun wilayah itu terus dianggap sebagai negara bebas.
Wilayah Negara Bebas Congo adalah 77 kali lebih besar daripada Belgium. Status unik yang diberikan oleh Leopold membolehkannya melupuskan tanah itu mengikut kehendaknya, tanpa persetujuan Parlimen dan tanpa bimbang tentang pematuhan undang-undang Belgium. Dengan bantuan tentera upahan tentera, penduduk Congo boleh dikatakan menjadi hamba, orang asli melombong getah, gading, dan galian untuk raja. Eksploitasi orang asli menjadi sumber kekayaan besar raja dan asas kepada perkembangan ekonomi Belgium. Bagaimanapun, akibat perlakuan kejam dan kerja keras dalam tempoh 30 tahun, dari 1880 hingga 1920, populasi berkurangan separuh - daripada 20 juta kepada 10 juta.
Kekejaman Leopold di tanah jajahan Belgium menyebabkan kecaman di Eropah. Dia dikritik oleh raja dan menteri, Mark Twain dan Conan Doyle bercakap dengan sindiran menghina tentangnya. Akibatnya, Leopold II menjual hak tanah Afrika kepada negerinya sendiri, dan Negara Bebas Congo telah dinamakan semula sebagai Congo Belgium. Negara ini mengisytiharkan kemerdekaan pada tahun 1960.
Selain itu, Kerajaan Belgium untuk beberapa waktu memiliki wilayah lain bersebelahan dengan Congo: Ubangi-Bomu, Katanga, Enklaf Lado. Walau bagaimanapun, Leopold gagal mengekalkan kuasa ke atas mereka, kawasan dengan cepatmenjadi bekas tanah jajahan Belgium.
Koloni Belgium di China
Pada tahun 1899 - 1901 Belgium mengambil bahagian dalam penindasan pemberontakan Boxer di China dan sebagai hasilnya mendapat kawalan ke atas kawasan kecil di bandar Tianjin, yang terletak di tebing Sungai Haihe. Pada tahun 1904 syarikat perindustrian Belgium membina sistem lampu elektrik di rantau ini, dan pada tahun 1904 trem elektrik pertama beroperasi. Pada tahun 1931 Tianjin tidak lagi menjadi tanah jajahan Belgium.
