Kota Inggeris Coventry terkenal dengan legenda yang indah sejak zaman purba. Dia menceritakan kisah indah Lady Godiva (atau Godgifu, dan terdapat dari 50 hingga seratus ejaan yang berbeza untuk nama ini). Semuanya kononnya berlaku pada pertengahan abad kesebelas. Pada zaman itu, England diperintah oleh Edward the Confessor, yang terkenal dengan keborosan dan ketidakupayaannya untuk menguruskan rumah tangga. Oleh kerana terdapat kekurangan wang di negara ini, raja tidak dapat memikirkan apa-apa yang lebih baik daripada menaikkan cukai. Penduduk di kawasan yang berbeza di England mula marah, kerana mereka sudah membayar banyak wang. Orang yang bergelar mempunyai hak untuk mengambilnya. Di Coventry ialah Earl Leofric of Mercia, tuan kota dan suami Lady Godiva.
Lagenda juga mengatakan bahawa rakyat telah lama merayu kepada tuan mereka supaya tidak menjadikan mereka pengemis, tetapi dia keras seperti batu api. Akhirnya, isteri county yang baik hati dan solehah itu pun mula merayu dengan segala cara untuk mengasihani rakyatnya. Selepas permintaan lain, suami wanita ituGodiva memberitahunya di dalam hatinya bahawa adalah mustahil baginya seperti dia menunggang kuda dalam keadaan telanjang melalui jalan-jalan di bandar, dan jika isterinya memutuskan tindakan sedemikian, maka dia akan menghapuskan cukai yang kejam. Tanpa disangka suaminya, wanita itu bersetuju. Dia, seperti yang dikatakan legenda, duduk telanjang di atas kuda kesayangannya dan menunggang melalui jalan-jalan di bandar, dan penduduknya dikatakan duduk di rumah dan tidak menunjukkan diri mereka di luar. Hanya seorang daripada mereka, "mengintip Tom", cuba melihat melalui celah pada keajaiban ini, tetapi segera menjadi buta. Selepas itu, Count Leofric, terikat dengan perkataan feudal of honour, terpaksa mengurangkan cukai.
Tetapi sejauh mana kebenaran dalam kisah yang indah ini? Adakah terdapat sebarang pengesahan tentang usaha Lady Godiva untuk memperbaharui sistem cukai di kampung halamannya? Kisah ini sendiri bergantung pada hanya satu sumber - kronik biara, yang ditulis oleh seorang saudara lelaki Roger Wendrover seratus lima puluh tahun kemudian. Tiada maklumat lain mengenai kejadian itu ditemui. Bagi biografi watak utama, Lady Godiva dari Coventry benar-benar wujud. Dokumen menunjukkan bahawa dia pertama kali berkahwin pada usia yang sangat muda, dan hampir serta-merta menjadi janda. Sekitar 1030, dia menjadi sangat sakit dan mewariskan seluruh kekayaannya kepada sebuah biara di bandar kecil Ili. Tetapi wanita itu berjaya pulih, dan tidak lama kemudian dia berkahwin dengan Count Leofric, yang sudah kami kenali. Memandangkan dia adalah penguasa Coventry, bangsawan itu berpindah ke sana.
Sejarawan juga mendakwa bahawa kedua-dua pasangan sangat taat dan dalam setiap cara yang mungkin menyumbang dana kepada biara dan gereja. Beberapa ahli medievalists menulis bahawa ini telah dilakukandengan tidak berminat. Sebagai contoh, pada tahun 1043, earl dan isterinya mengasaskan biara Benedictine berhampiran Coventry. Sebagai peraturan, di biara sedemikian terdapat peninggalan, yang mana jemaah haji bergegas. Sememangnya, selepas beberapa ketika bandar itu menjadi sangat makmur dan menduduki tempat keempat dalam negara dari segi pembangunan ekonomi. Mungkin, sehubungan dengan ini, kiraan memutuskan untuk menaikkan cukai, mahu juga menerima bahagiannya daripada kekayaan am? Lebih-lebih lagi, pasangan suami isteri tidak memberikan tanah dan wang untuk biara. Mereka dikebumikan di dalamnya selepas kematian.
Walaupun begitu, tetapi sudah pada abad ke-14, raja-raja Inggeris cuba untuk mengetahui sama ada terdapat kebenaran dalam legenda itu, heroinnya ialah Lady Godiva. Kisahnya menjadi sangat popular, dan oleh itu pakar telah dipanggil untuk mengkaji pelbagai sumber kronik. Mereka mendapati pengesahan bahawa dari 1057 hingga abad ketujuh belas, penduduk bandar itu sememangnya dikecualikan daripada beberapa cukai yang membebankan. Tetapi sama ada ini disebabkan oleh penunggang kuda yang cantik, atau sama ada sesuatu yang lain menjadi punca fenomena ini, masih menjadi misteri. Sebaliknya, tempoh abad ke-11-12 adalah masa dalam sejarah Eropah apabila banyak peristiwa disebut secara eksklusif dalam kronik monastik. Oleh itu, ada kemungkinan bahawa legenda Lady Godiva adalah munasabah. Lagipun, kenapa tidak?
