Surat kulit kayu birch ialah mesej peribadi dan dokumen abad ke-10-16, yang teksnya digunakan pada kulit kayu birch. Dokumen pertama seperti itu ditemui oleh ahli sejarah Rusia di Novgorod pada tahun 1951 semasa ekspedisi arkeologi yang diketuai oleh ahli sejarah A. V. Artsikhovsky. Sejak itu, untuk menghormati penemuan ini, setiap tahun percutian disambut di Novgorod - Hari surat kulit kayu birch. Ekspedisi itu membawa sembilan lagi dokumen sedemikian, dan pada tahun 1970 mereka telah menemui 464 keping. Ahli arkeologi menemui huruf kulit kayu birch Novgorod dalam lapisan tanah, tempat tinggalan tumbuhan dan serpihan purba dipelihara.
Kebanyakan huruf pada kulit kayu birch adalah surat peribadi. Mereka menyentuh pelbagai isu ekonomi dan domestik, memberi arahan dan menggambarkan konflik. Surat-surat kulit kayu birch dengan kandungan separa bergurau dan remeh juga ditemui. Di samping itu, Arkhipovsky menemui salinan yang mengandungi protes petani terhadap tuan mereka, aduan tentang nasib dan senarai merekakesalahan agung.
Teks pada kulit kayu birch ditulis menggunakan kaedah yang mudah dan primitif - ia diconteng dengan logam tajam atau tulisan tulang (pin). Sebelum ini, kulit kayu birch diproses supaya huruf keluar jelas. Pada masa yang sama, teks itu diletakkan pada kulit kayu birch dalam satu baris, dalam kebanyakan kes tanpa pembahagian ke dalam kata-kata. Semasa menulis, dakwat rapuh hampir tidak pernah digunakan. Kulit kayu birch biasanya pendek dan pragmatik, hanya mengandungi maklumat yang paling penting. Perkara yang diketahui oleh penerima dan pengarang tidak disebutkan di dalamnya.
Banyak dokumen dan surat kemudian yang ditulis pada kulit kayu birch disimpan di arkib dan muzium. Keseluruhan buku telah ditemui. S. V. Maximov, seorang ahli etnografi dan penulis Rusia, berkata bahawa dia sendiri melihat buku kulit kayu birch di Mezen di kalangan orang-orang Percaya Lama.
Kulit birch, sebagai bahan untuk menulis dan menghantar maklumat, telah tersebar luas pada abad ke-11, tetapi kehilangan kepentingannya menjelang abad ke-15. Pada masa itu, kertas yang lebih murah digunakan secara meluas di kalangan penduduk Rusia. Sejak itu, kulit kayu birch telah digunakan sebagai bahan rakaman sekunder. Ia digunakan terutamanya oleh orang biasa untuk rekod peribadi dan surat-menyurat peribadi, manakala surat rasmi dan mesej kepentingan negara ditulis pada kertas kulit.
Secara beransur-ansur, kulit kayu birch juga meninggalkan kehidupan seharian. Dalam salah satu surat yang ditemui, di mana aduan telah direkodkan kepada pegawai, penyelidik mendapati arahan untuk menulis semula kandungan dokumen kulit kayu birch pada kertas kulit dan hanya kemudianhantar ke.
Pentarikhan huruf berlaku terutamanya dalam cara stratigrafik - berdasarkan lapisan tempat benda itu ditemui. Sebilangan huruf pada kulit kayu birch bertarikh kerana sebutan peristiwa bersejarah atau orang penting di dalamnya.
Kulit birch ialah sumber penting dalam sejarah bahasa kita. Dari merekalah seseorang boleh menetapkan kronologi atau tahap kemasyhuran fenomena linguistik, serta masa penampilan dan etimologi perkataan tertentu. Terdapat banyak perkataan yang terdapat dalam surat yang tidak diketahui dari sumber Rusia kuno yang lain.. Pada asasnya, ini adalah perkataan yang bermakna setiap hari, yang hampir tidak mempunyai peluang untuk masuk ke dalam karya penulis pada masa itu.
