Jarak dari Bumi ke Matahari, dinyatakan dalam unit panjang daratan, adalah lebih kurang sama dengan 150,000,000 kilometer. Dalam menentukan jarak astronomi yang besar, rekod sedemikian tidak sepenuhnya mudah kerana jarak antara seluruh planet dan objek sistem suria perlu dinyatakan dalam nombor berbilang digit.
Unit astronomi, yang telah berkembang dalam perjalanan sejarah, ialah unit ukuran jarak dalam astronomi - sains Alam Semesta. Ia digunakan terutamanya untuk menentukan jarak antara pelbagai objek dalam sistem suria, tetapi nilainya juga digunakan dalam kajian sistem extrasolar. Pada abad ke-17, ahli astronomi mempunyai idea rasional untuk menggunakan jarak yang memisahkan Matahari dan Bumi sebagai unit penentu dalam astronomi. Sejak itu, telah diterima bahawa 1 unit astronomi bersamaan dengan 149.6 juta kilometer.
Dalam proses membentuk konsep sistem heliosentrik dunia, jarak bersyarat dalam sistem suria menjadi terkenal dengan ketepatan yang cukup tinggi. Badan pusat sistem kita ialahMatahari, dan oleh kerana Bumi beredar dalam orbit bulat di sekelilingnya, jarak relatif antara kedua-dua jasad angkasa ini secara praktikalnya tidak berubah. Oleh itu, unit astronomi sepadan dengan jejari orbit putaran Bumi berbanding Matahari. Walau bagaimanapun, pada masa itu masih tiada cara yang boleh dipercayai untuk mengukur nilai ini dengan pasti berbanding dengan skala daratan. Pada abad ke-17, hanya jarak ke Bulan diketahui, dan data ini tidak mencukupi untuk menentukan jarak ke Matahari, kerana nisbah jisim Bumi dan Matahari masih tidak diketahui.
Pada tahun 1672, ahli astronomi Itali Giovanni Cassini, dengan kerjasama ahli astronomi Perancis Jean Richet, berjaya mengukur paralaks Marikh. Orbit Bumi dan Marikh ditentukan dengan sangat tepat, dan ini membolehkan para saintis menentukan jarak dari Bumi ke Matahari. Mengikut pengiraan mereka, unit astronomi sepadan dengan 146 juta kilometer. Dalam kajian lanjut, ukuran yang lebih tepat dibuat dengan mengukur orbit Zuhrah. Dan pada tahun 1901, selepas asteroid Eros menghampiri Bumi, unit pengukuran astronomi yang lebih tepat telah ditentukan.
Pada abad yang lalu, penjelasan dibuat menggunakan radar. Pada tahun 1961, lokasi Zuhrah mewujudkan nilai baru untuk unit astronomi, dengan ralat 2000 kilometer. Selepas radar berulang Venus, ketidaktepatan ini dikurangkan kepada 1000 kilometer. Hasil daripada pengukuran bertahun-tahun, saintis mendapati bahawaUnit astronomi meningkat pada kadar sehingga 15 sentimeter setahun. Penemuan ini dengan ketara meningkatkan ketepatan ukuran moden jarak astronomi. Salah satu sebab fenomena ini mungkin adalah kehilangan jisim suria akibat angin suria.
Hari ini diketahui bahawa jarak dari Matahari ke planet paling jauh dalam sistem suria kita - Neptun - ialah 30 unit astronomi, dan jarak dari Matahari ke Marikh sepadan dengan 1.5 unit astronomi.
