Perang Besar Utara telah berlaku antara Sweden dan gabungan negara-negara utara. Ia berlangsung lebih daripada dua puluh tahun, dari 1700 hingga 1721, dan berakhir dengan kekalahan Sweden. Peranan utama dalam kemenangan adalah milik Rusia. Ini memberikannya kedudukan tentera yang terkemuka di kalangan negara Eropah.
Tahun pertama perang
Permulaan perang untuk Sweden sangat berjaya. Ia mempunyai tentera laut yang kuat dan tentera kelas pertama. Pada mulanya, Sweden menyerang jiran terdekatnya - Poland, Denmark, Rusia. Tentera berjaya merampas banyak tanah, yang menyebabkan protes besar dan rasa tidak puas hati. Semua ini membawa kepada fakta bahawa jiran yang tersinggung, setelah mengambil masa yang sesuai, membentuk pakatan melawan Sweden. Secara umum diterima bahawa ini adalah permulaan Perang Utara. Motifnya sangat mudah: untuk mengembalikan wilayah bekas, manakala Rusia mahu memenangi semula kawasan yang bersebelahan dengan Laut B altik.
Respons bersekutu
Permulaan perang sepatutnya seterusnya. Mengambil kesempatan daripada masa muda Raja Charles XII, sekutu akan menyerang Sweden dari tiga pihak. Tetapi, setelah mengetahui tentang bahaya itumengancamnya, Charles XII memutuskan untuk mengalahkan pihak lawan satu demi satu. Akibatnya, permulaan perang berjalan dengan sangat berbeza. Skuadron Sweden mengebom Copenhagen dan memaksa tentera menyerah kalah. Ia adalah satu-satunya sekutu Rusia yang mempunyai armada, yang secara ketara melumpuhkan pasukan gabungan itu.
Rusia terpaksa melakukan sesuatu dengan segera. Tenteranya, berjumlah 35 ribu orang, memulakan pengepungan Narva. Walau bagaimanapun, pada 20 November 1700, Charles XII melakukan tamparan hebat dengan tenteranya. Tentera Rusia mengalami kerugian besar. Kekalahan ini memburukkan lagi kedudukan Rusia di arena antarabangsa.
Charles XII salah pengiraan
Oleh itu, permulaan perang untuk pihak Berikat adalah amat tidak menguntungkan. Sweden terlalu cepat menghapuskan Rusia, mempercayai bahawa satu-satunya musuh dalam perang ini ialah Komanwel. Kegagalan hanya mengeraskan watak Peter. Dia memulakan persiapan yang bertujuan untuk pertempuran. Dia membina pertahanan dan merekrut serta melatih askar.
Saxony telah menjadi sekutu yang boleh dipercayai dalam perjuangan menentang Sweden untuk Rusia. Peter secara aktif menyokong raja. Sebagai rasa terima kasih, dia berjanji untuk menyediakan tentera Saxony sebanyak dua puluh ribu dan seratus ribu rubel setiap tahun.
Setelah bersiap sedia, sekutu mula berperang. Satu siri kemenangan ke atas Sweden telah berlalu. Mereka sangat penting, kerana mereka meningkatkan semangat dan mood selepas kekalahan berhampiran Narva. Ia juga membantu membendung tercetusnya perang saudara.
Secara kerap mengisi semula tentera dan bersiap sedia untuk pertempuran, Peter cuba memperbaiki hubungan dengan Sweden dan mencadangkan gencatan senjata. Walau bagaimanapun, Sweden tidak mahu mengiktiraf hak Rusia untuk akses yang dimenangi ke Laut B altik. Di samping itu, England dan sekutunya berhati-hati terhadap Rusia. Mereka pula bimbang jika perang tamat, Sweden akan campur tangan dalam pertempuran untuk mendapatkan warisan Sepanyol dan berpihak kepada Perancis.
Akibatnya, Perang Utara berterusan selama bertahun-tahun lagi dan meragut ribuan nyawa. Rusia memenangi kemenangan tanpa syarat. Dia bukan sahaja memperoleh semula wilayah yang hilang sebelum ini, tetapi juga menakluki wilayah baharu.
