Pada masa ini, sains mengetahui seratus lima unsur kimia, disusun dalam bentuk jadual berkala. Sebahagian besar daripada mereka dikelaskan sebagai logam, yang membayangkan bahawa unsur-unsur ini mempunyai kualiti istimewa. Ini adalah sifat logam yang dipanggil. Ciri sedemikian, pertama sekali, termasuk keplastikan, peningkatan kekonduksian haba dan elektrik, keupayaan untuk membentuk aloi dan potensi pengionan yang rendah.
Sifat logam sesuatu unsur adalah disebabkan oleh keupayaan atomnya, apabila berinteraksi dengan struktur atom unsur lain, untuk menyesarkan awan elektron ke arahnya atau “memberi” elektron bebasnya kepada mereka. Logam yang paling aktif ialah logam yang mempunyai tenaga pengionan rendah dan keelektronegatifan. Juga, sifat logam yang disebut adalah ciri unsur yang mempunyaijejari atom terbesar dan bilangan elektron luaran (valens) terkecil yang mungkin.
Apabila orbit valens terisi, bilangan elektron dalam lapisan luar struktur atom bertambah, dan radius, dengan itu, berkurangan. Dalam hal ini, atom mula berusaha untuk melekatkan elektron bebas, dan bukan untuk pengembaliannya. Sifat logam unsur tersebut cenderung menurun, dan sifat bukan logamnya cenderung meningkat. Sebaliknya, dengan peningkatan dalam jejari atom, peningkatan dalam sifat logam diperhatikan. Oleh itu, ciri umum semua logam ialah apa yang dipanggil kualiti pengurangan - keupayaan atom untuk menderma elektron bebas.
Sifat logam unsur yang paling ketara ditunjukkan dalam bahan kumpulan pertama, kedua subkumpulan utama jadual berkala, serta dalam logam alkali dan alkali tanah. Tetapi sifat pengurangan paling kuat diperhatikan dalam fransium, dan dalam persekitaran akuatik - dalam litium disebabkan oleh tenaga penghidratan yang lebih tinggi.
Bilangan unsur yang mempamerkan sifat logam dalam suatu kala bertambah dengan nombor kala. Dalam jadual berkala, logam dipisahkan daripada bukan logam oleh garis pepenjuru yang mengalir dari boron ke astatin. Di sepanjang garis pemisah ini terdapat unsur-unsur di mana kedua-dua kualiti ditunjukkan secara sama. Bahan tersebut termasuk silikon, arsenik, boron, germanium, astatin, antimonidan telurium. Kumpulan unsur ini dipanggil metaloid.
Setiap tempoh dicirikan oleh kehadiran sejenis "zon sempadan" di mana unsur-unsur dengan dua kualiti terletak. Akibatnya, peralihan daripada logam yang disebut kepada bukan logam biasa adalah secara beransur-ansur, yang ditunjukkan dalam jadual berkala.
Sifat umum unsur logam (kekonduksian elektrik yang tinggi, kekonduksian terma, kebolehtempaan, ciri kilauan, keplastikan, dll.) adalah disebabkan oleh persamaan struktur dalamannya, atau lebih tepat lagi, kehadiran kekisi kristal. Walau bagaimanapun, terdapat banyak kualiti (ketumpatan, kekerasan, takat lebur) yang memberikan semua logam sifat fizikal dan kimia individu semata-mata. Ciri-ciri ini bergantung pada struktur kekisi kristal setiap elemen tertentu.
