Cape Canaveral, Florida - di sinilah lokasi pelancaran utama Banjaran Roket Timur terletak - pelabuhan angkasa utama Amerika Syarikat.
Antara tebu
Orang Eropah yang mendarat di pantai Florida pada abad ke-16 memberikan tanjung itu nama Cañaveral, yang bermaksud "rimbunan tebu" dalam bahasa Sepanyol. Selepas pengusiran penduduk asli - suku kaum India Timacua, Calus dan Seminole - ladang yang berselerak menetap di tanah tanjung, dan nelayan dan penuai udang menetap di pantai.
Menjelang pertengahan abad yang lalu, kosmonautik Amerika yang baru lahir memerlukan tempat ujian untuk roket. Sejak 1948, kerja bermula pada penyusunan semula stesen tentera laut Banana River (Tentera Laut AS) dan penciptaan pangkalan Tentera Udara AS dan pusat ujian berdasarkannya. Lokasi tidak dipilih secara kebetulan. Populasi yang jarang dan kedekatan Lautan Atlantik meminimumkan bahaya kepada alam sekitar sekiranya pelancaran suborbital yang tidak berjaya.
Jika anda menjumpai Cape Canaveral (kosmodrom) pada peta, latitud yang agak rendah di kawasan itu akan menarik perhatian anda - 28 ˚NL. Sebagai perbandingan:Baikonur - 45˚NL Ini menjamin faedah tambahan:
- Untuk mencapai halaju kosmik pertama, tenaga kinetik putaran Bumi digunakan.
- Peningkatan sehingga 30% dalam jisim muatan roket.
- Ekonomi bahan api untuk meletakkan peranti ke orbit geopegun.
Pelancaran pertama
Kapal angkasa pengangkut dua peringkat pertama di Cape Canaveral dilancarkan ke langit pada Julai 1950. Alat pecutan roket Bumper-2 memungkinkan untuk mencapai ketinggian rekod pada masa itu - 400 km. Tetapi percubaan untuk melancarkan satelit buatan pertama ke orbit Bumi rendah pada Disember 1957 berakhir dengan kegagalan - letupan tangki bahan api memusnahkan kenderaan pelancar Avangard TV-3 dua saat selepas pelancaran. Pada tahun 1958, kerja penerokaan angkasa lepas dan penciptaan pangkalan saintifik dan teknikal diketuai oleh jabatan kerajaan persekutuan yang baru diwujudkan - NASA.
Pengoperasian kompleks pelancaran juga mendedahkan faktor rupa bumi yang negatif: Cape Canaveral dipenuhi dengan taufan dan ribut petir yang kuat. Dua kali kemudahan pelancaran sebahagiannya musnah akibat bencana alam, dan beberapa puluh juta dolar perlu dibayar tambahan untuk melengkapkan perlindungan kilat.
Pelabuhan Angkasa Cape Canaveral atau Pangkalan Tentera Udara?
Pada tahun 1962, Agensi Kebangsaan mula membina kemudahan pelancarannya sendiri, dipanggil Pusat Pelancaran, dan mulai November 1963 (selepas pembunuhan Presiden AS ke-35) ia dinamakan semulaPusat Angkasa Kennedy. Secara keseluruhannya, lebih daripada tiga puluh pad pelancar telah dibina di wilayah tanjung dan pulau jiran Pulau Merritt, dihubungkan oleh infrastruktur yang sama.
Dalam akhbar selalunya pelabuhan angkasa di Cape Canaveral dipanggil, sebenarnya, dua bahagian pentadbiran yang dimiliki oleh struktur kerajaan yang berbeza. Semua pelancaran sehingga 1965 dilakukan dari pangkalan tentera udara. Misi paling terkenal:
- Pengenalan satelit pertama Amerika ke orbit (1958).
- Penerbangan angkasawan suborbital Amerika pertama (1961) dan orbital (1962).
- Pelancaran kru pertama Amerika dua (1964) dan tiga (1968) orang.
- Kajian jasad kosmik sistem suria oleh stesen automatik antara planet.
Dari Gemini ke Shuttle
Permulaan epik bintang Pusat. Kennedy melancarkan kapal angkasa yang dikendalikan oleh Gemini dengan dua angkasawan di dalamnya. Secara keseluruhan, 12 penerbangan angkasa dilakukan dalam misi ini. Pencapaian utama ialah pejalan kaki angkasa lepas angkasawan E. White.
Cape Canaveral menyaksikan penerbangan semua angkasawan yang melawat satelit semula jadi Bumi. Semua pelancaran di bawah program untuk penyediaan dan pelaksanaan penerbangan berawak dan pendaratan di bulan ("Apollo") telah dilakukan oleh pad pelancaran Pusat.
Dari sini, lima "Shuttle" Amerika - pesawat ulang-alik - memulakan perjalanan mereka ke trajektori berhampiran Bumi. Dari 1981 hingga 2011, 135 penerbangan telah dibuat. Dihantar ke orbit1.6 ribu tan muatan dan peralatan, banyak penyelidikan dan kerja pembaikan dan pemasangan telah dijalankan.
Hari ini dan esok
Sejak 2011, Cape Canaveral tidak menjalankan pelancaran berawak. Disebabkan pengurangan dalam pembiayaan untuk program angkasa lepas, hanya empat pad pelancaran dikekalkan dalam keadaan berfungsi. Sebahagian daripada kompleks sedang dilengkapkan semula dan dimodenkan untuk melancarkan pembawa baharu. Sebagai contoh, pemasangan LC-39A (buat pertama kali sejak 2011) sedang bersedia untuk melancarkan roket siri Falcon 9FT ke angkasa lepas. Tiga permulaan dirancang untuk Februari-Mac 2017.
Pemutus hubungan ekonomi dengan Rusia menimbulkan persoalan beberapa projek cemerlang Amerika Syarikat. Pembangunan agensi angkasa lepas swasta menjadi semakin penting. Oleh itu, projek Dragon dan Falcon-9 dari SpaceX direka untuk mengurangkan pergantungan industri terhadap komponen dari Rusia. Sementara itu, NPO Energomash mengesahkan kesediaannya untuk membekalkan 14 enjin roket RD-181 ke Amerika Syarikat dalam tempoh dua tahun di bawah perjanjian awal.
