Galaksi Andromeda ialah salah satu gugusan bintang besar yang paling hampir dengan galaksi asal kita. Ia adalah sebahagian daripada kumpulan galaksi tempatan yang dipanggil, yang ahlinya, selain daripadanya, ialah Bima Sakti kita dengan galaksi satelit dan galaksi Triangulum (yang mungkin juga mempunyai satelit, belum ditemui). Malah, yang paling hampir dengan Bima Sakti ialah gugusan kecil - Awan Magellan Besar dan Kecil. Galaksi itu sendiri menggabungkan kira-kira satu trilion bintang (dan ini lima kali lebih banyak daripada kita sendiri), dan jejari lilitannya adalah lebih daripada 110 ribu tahun cahaya. Andromeda Nebula adalah dua setengah juta tahun cahaya jauhnya, dan kapal angkasa yang paling maju setakat ini akan mengambil masa 46 bilion tahun untuk sampai ke sana. Ini sekurang-kurangnya enam kali lebih besar daripada Bumi yang wujud. Sukar untuk membayangkan nombor sedemikian!
Sejarah pemerhatian galaksi jiran
Gugusan padat bintang di langit telah dilihat sejak Zaman Pertengahan. Khususnya, dalam salah satu kronik Arab NebulaAndromeda dirujuk sebagai awan kecil. Kelompok bintang ini, yang terletak di buruj Andromeda (yang sebenarnya, nebula mendapat namanya) telah diperhatikan oleh ahli astronomi selama berabad-abad. Walau bagaimanapun, tanpa kemajuan yang ketara dalam penerangannya. Walau bagaimanapun, kemungkinan teknologi telah membolehkan manusia mengambil langkah ke hadapan dalam hal ini. Pada tahun 1885, satu peristiwa menarik berlaku - supernova tercetus di galaksi Andromeda Nebula, dan perhatian ahli astronomi di seluruh dunia beralih kepada gugusan ini.
Benar, menurut satu versi, ia meletup lama dahulu, beberapa juta tahun lalu, dan apa yang diambil oleh saintis untuk kelahiran bintang baharu hanyalah cahaya daripada letupan itu, yang hanya sekarang (atau lebih tepatnya, dalam 1885) sampai ke Bumi. Nebula Andromeda, yang difoto buat kali pertama pada tahun 1887, kelihatan kepada ahli astronomi dalam bentuk gugusan lingkaran besar badan. Penemuan yang menakjubkan telah dibuat pada tahun 1921 oleh American Westo Slifer. Mengira trajektori galaksi, dia mendapati bahawa Nebula Andromeda sedang meluru terus ke arah Bima Sakti dengan kelajuan yang dahsyat. Menurut anggaran moden ahli astronomi, dalam 4 bilion tahun akan ada penggabungan dua galaksi. Ia tidak akan kelihatan seperti perlanggaran sama sekali, tetapi bintang kedua-dua gugusan kemungkinan besar akan mengalami pengumpulan semula dan perubahan yang ketara dalam orbit mereka sendiri. Pasti banyak badan akan dipaksa keluar dari galaksi yang baru terbentuk ke ruang antara bintang. Menariknya, pada tahun 1993, di tengah-tengah Nebula Andromeda,satu lagi gugusan bintang. Mungkin ia adalah jejak galaksi lain, ditelan oleh Nebula berjuta-juta tahun yang lalu.
Ciri Nebula
Menurut idea ahli astrofizik moden, terdapat lubang hitam supermasif di pusat kebanyakan galaksi lingkaran. Mereka sukar dilihat kerana timbunan besar badan angkasa di tengah-tengah lingkaran, serta kerana kekurangan sinaran atau pantulan cahaya. Walau bagaimanapun, lubang hitam boleh dikesan dengan memerhatikan bagaimana ia mempengaruhi objek lain. Anehnya, terdapat dua calon lubang hitam supermasif pada masa yang sama dalam teras Nebula Andromeda.
