Konsep saintifik Charles Darwin bahawa orang purba keluar dari dunia haiwan kerana pemilihan semula jadi dan mutasi positif (kualiti intelektual dan badan) telah diejek dan diserang oleh pengkritik selama satu setengah abad. Walau bagaimanapun, hari ini idea ini, disokong oleh data genetik, arkeologi, sitologi dan disiplin lain, telah mendapat kedudukan dominan dalam saintifik
membuktikan asal usul manusia.
Bagaimana semuanya bermula
Saudara terdekat manusia di dunia moden ialah cimpanzi. Ia adalah data genetik mereka yang sepadan dengan kita dengan lebih daripada 98%. Dan perbezaan yang kelihatan kecil ini memungkinkan untuk membuat lompatan dari kerajaan haiwan kepada penerbangan angkasa dan mekanik kuantum. Menurut penyelidik abad ke-20, laluan kera besar dan manusia sendiri dipisahkan kira-kira 6-8 juta tahun yang lalu, apabila berjalan tegak pertama muncul, membentuk keluarga hominin. Wakil fosil terawal tangga ini ialah makhluk yang dipanggil Sahelanthropus. Dia hidup kira-kira 6-7 juta tahun yang lalu, berjalan dengan dua kaki dan sudah mempunyai ciri progresif dalam struktur rangka. Yang, bagaimanapun, masih lebih dekatkepada monyet. Sudah tentu, tidak boleh dikatakan bahawa ini adalah orang purba. Tidak, tetapi hominid ini adalah yang pertama turun dari dahan pokok dan memilih kehidupan di sabana Afrika, yang mengubah cara hidup mereka dengan ketara, dan dengan itu, perubahan fisiologi dan sosial.
Laluan evolusi yang panjang
Selain Sahelanthropus, ahli arkeologi berjaya menemui beberapa pautan lain dalam rantaian evolusi: Orrorin (yang hidup 6 juta tahun dahulu), Australopithecus yang terkenal (4 juta tahun dahulu), Paranthropus (2.5 juta tahun). Setiap hominid ini mempunyai beberapa ciri progresif berbanding dengan yang sebelumnya.
Manusia purba pertama
Terobosan sebenar dalam laluan evolusi nenek moyang kita ialah kemunculan Homo
habilis (mahir) dan Homo ergaster (bekerja), masing-masing 2.4 dan 1.9 juta tahun yang lalu. Jumlah otak mereka menjadi lebih besar secara mendadak daripada jumlah otak terdahulu mereka, dan mereka adalah yang pertama menggunakan alat yang paling primitif. Walau bagaimanapun, hari ini dalam dunia saintifik tidak ada konsensus tentang siapa orang purba pertama dalam erti kata penuh. Sesetengah saintis memanggil penggunaan alat sebagai kriteria umum, yang lain - jumlah fisiologi otak (yang walaupun Homo habilis belum mempunyai), yang lain - tahap tertentu organisasi sosial. Walau bagaimanapun, tidak dapat dipertikaikan bahawa manusia purba pertama yang terbentuk sepenuhnya dipanggil Cro-Magnon. Wakil-wakil awal Homo sapiens ini muncul kira-kira 40 ribu tahun yang lalu di Eropah danmasa mengasaskan bandar dan negeri pertama. Adalah menarik bahawa orang purba yang dikenali sebagai Neanderthal, walaupun struktur sosial mereka yang sangat maju, penggunaan alat dan api, pencapaian budaya (dalam agama), tidak lagi dianggap sebagai nenek moyang orang moden, tetapi hanya cabang buntu yang mati kerana sebab-sebab yang tidak sepenuhnya jelas kira-kira 25 ribu tahun dahulu. Pelbagai andaian dibuat mengenai sebab kepupusan mereka: ketidakupayaan untuk bertahan pada zaman ais seterusnya, perpindahan dari tempat perburuan oleh Cro-Magnons, dan ada juga yang membenarkan pemusnahan fizikal Neanderthal terakhir.
