Di bahagian utara Tanzania terdapat Tasik Natron yang unik. Air di dalam takungan ini sentiasa suam dan agak masin. Gunung berapi Gelai terletak di tenggara tasik. Natron terletak berhampiran sempadan Kenya. Sumber airnya ialah Sungai Nyiro dan mata air terma yang kaya dengan mineral.
Ciri umum
Kedalaman tasik sentiasa berubah dan sangat bergantung pada musim. Kedalaman purata takungan adalah kecil - kira-kira 3 meter. Pada musim panas, penyejatan kuat diperhatikan, kepekatan garam dan mineral lain (terutama natrium karbonat) meningkat dengan mendadak. Suhu air boleh mencapai +50 oC, dan kealkalian berjulat dari 9 hingga 10.5.
Merah misterius
Warna merah yang menakutkan hanya boleh dilihat di bahagian tasik yang paling banyak penyejatan. Tasik Natron sangat masin sehingga sejumlah besar cyanobacteria terbentuk di sini. Akibat fotosintesis, bakteria ini menjadi merah, dan di tempatnyakepekatan yang paling meluas mengotorkan walaupun air. Dalam air cetek, airnya mempunyai warna merah jambu.
Iklim wilayah
Iklim di kawasan tasik sangat keras. Ia sangat panas di sini, dan udara terlalu kering dan berdebu - keadaan sedemikian sama sekali tidak kondusif untuk perjalanan pelancong. Kawasan sekitar takungan masih tidak berpenghuni, tetapi baru-baru ini banyak pangkalan pelancong muncul di sekelilingnya.
Nathron - buaian tamadun?
Beribu-ribu tahun yang lalu, di kawasan Tasik Natron terletak, hominid tinggal, yang dianggap sebagai nenek moyang jauh manusia moden. Kini, beberapa puak Salei dari klan Massai tinggal berhampiran Natron. Komuniti ini hidup dengan mengorbankan pembiakan lembu, memandu haiwan di sepanjang tasik untuk mencari padang rumput. Untuk makan sendiri, orang asli tempatan menjual susu, daging dan darah haiwan.
Flamingo Safe Haven
Tasik Natron di Tanzania adalah rumah kepada flamingo kecil yang jarang ditemui. Spesies burung ini hanya tinggal di kawasan takungan ini. Takungan itu telah menjadi tempat kegemaran flamingo atas sebab: perairannya yang kaya dengan soda menghalau pemangsa dengan bau pedasnya, yang membuatkan burung berasa selamat. Pada kemuncak musim, kira-kira dua juta flamingo merah jambu berkumpul di sini untuk menghasilkan keturunan. Pada tahun 1962, banjir telah berlaku di sini akibat hujan lebat, akibatnya, kira-kira sejuta telur flamingo telah musnah.
Patung Tasik Natron
Beberapa tahun lalu, jurugambar popular Nick Brand melawat tasik itu. Dia berasa ngeri apabila melihat seluruh wilayah itubadan air patung menyeramkan haiwan membatu. Brand kemudian mengetahui bahawa mereka sememangnya haiwan sebenar, membatu akibat kepekatan alkali yang melampau dalam Natron.
Nick Brand mencadangkan agar imej cermin di dalam air mengelirukan burung, dan mereka menyerbu masuk dan mati. Benar, saintis tidak berkongsi pendapat jurugambar dan mengemukakan teori yang lebih realistik. Mereka percaya bahawa burung-burung itu sebenarnya mati secara semula jadi, dan air di tasik membasuh jenazah mereka. Memandangkan Natron sangat kaya dengan garam mineral, bangkai haiwan mengeras dan kekal seperti itu selama-lamanya.
Malah, Brand telah pun menemui mereka mati di dalam air dan menanamnya sendiri seolah-olah mereka dibekukan di atas dahan atau "terapung" di atas air. Foto-foto mengerikan ini telah beredar ke seluruh dunia dan menjadikan Tasik Natron lebih terkenal.
Imej haiwan terkalsifikasi yang mengejutkan ini dan banyak gambar lain yang diambil di Tanzania dan tempat lain di Afrika, Nick Brand memasukkan dalam bukunya, yang didedikasikan untuk planet Bumi yang terseksa.
Peluang rekreasi dan masalah alam sekitar di rantau ini
Terdapat dua tapak perkhemahan mewah sepenuh masa dan beberapa kem pengembaraan bergerak di kawasan bersebelahan dengan tasik. Salah satu kem terletak di lembah dengan pemandangan indah Gunung Kilimanjaro. Di sini anda boleh memburu kerbau gunung, gerenuk, oryx, singa, dubuk, antelop putih, zebra, harimau bintang, karakal dan haiwan lain. Jika membunuh haiwan bukan untuk anda, maka anda boleh pergi ke safari bergambar.
Sehingga beberapa dekad kebelakangan ini, Tasik Natron (foto takungan itu benar-benar mengejutkan) kekal sebagai zon dengan ekosistem yang unik. Walau bagaimanapun, kini kerajaan Tanzania bercadang untuk membina loji soda abu di pantai, dan stesen janakuasa hidroelektrik dirancang untuk dibina di Sungai Nyiro. Sekiranya perancangan pihak berkuasa itu dilaksanakan, ini akan mengakibatkan ketidakseimbangan flora dan fauna di tasik tersebut. Banyak pertubuhan awam telah pun menyatakan bantahan mereka terhadap hasrat kerajaan untuk membina kemudahan perindustrian di rantau ini. Pada masa ini, masih belum begitu jelas sama ada pembinaan masih akan dijalankan atau tidak. Namun, adalah diharapkan bahawa kekayaan semula jadi akan menjadi keutamaan yang lebih tinggi bagi kerajaan Tanzania daripada faedah ekonomi.
