Dalam masa "tanpa negara" selepas kematian Ivan the Terrible, dengan Fyodor yang sakit dan lemah, bangsawan memulakan perebutan kuasa secara terbuka. Yang paling kuat daripada mereka ialah bekas oprichnik Godunov. Selepas kematian Theodore, Patriarch Job mengumpulkan Zemsky Sobor untuk memilih raja baru. Majlis Patriark, Boyar Duma dan orang perkhidmatan dan wakil penduduk komersial dan perindustrian Moscow berkumpul di katedral ini. Calon yang paling mungkin ialah dua orang: abang ipar raja Boris Fyodorovich Godunov dan sepupu Tsar Fyodor, anak sulung Nikita Romanovich - Fyodor Nikitich Romanov.
Tahun-tahun pemerintahan Boris Godunov datang pada masa yang sukar dalam sejarah negara Rusia. Ini adalah tempoh dari 1598 hingga 1605. Malah, tsar masa depan sudah pun berkuasa di bawah anak lelaki Ivan the Terrible yang sakit, Fyodor.
Pemerintahan Boris Godunov bermula dengan samar-samar. Pada Februari 1598, Majlis menawarkan takhta kepada Boris, tetapi dia menolak. Agar dia bersetuju, perarakan keagamaan telah dianjurkan ke Biara Maiden, tempat Boris tinggal bersama kakaknya. Bakal raja terpaksa bersetuju untuk menaiki takhta. Oleh itu, pemilihan Godunov adalah popular. Namun, pada masa yang samadipercayai bahawa dia secara rahsia menggunakan ugutan dan rasuah untuk mencapai matlamat ini.
Boris telah berkahwin dengan kerajaan hanya pada 1 September, yakin dengan kekuatan pilihan raya rakyat. Pemerintahan Boris Godunov sepanjang keseluruhannya dibezakan dengan sangat berhati-hati. Dia takut percubaan terhadap kuasanya, menghapuskan semua budak lelaki yang mencurigainya. Saingan sebenar beliau hanyalah Fedor Nikitich Romanov, akibatnya semua Romanov telah dibicarakan atas tuduhan konspirasi terhadap kedaulatan. Bangsa bangsawan tidak menyukai tsar, menganggapnya sebagai pengganti Terrible dengan penganiayaannya terhadap golongan bangsawan.
Pemerintahan Boris Godunov adalah kesinambungan dasar Fyodor, atau lebih tepatnya apa yang Godunov lakukan di bawahnya. Dengan segala cara, dia berusaha untuk memulihkan kesejahteraan rakyat, yang dilanggar pada era Grozny. Dalam dasar luar, dia berusaha untuk mengelakkan pertembungan, untuk menahan diri daripada peperangan baru. Dia mengambil berat tentang pengukuhan keadilan, dia mahu menjadi seorang penguasa yang baik untuk rakyat. Dia benar-benar memberi banyak manfaat kepada rakyat jelata. Tiga tahun berturut-turut, dari 1601, terdapat kegagalan tanaman, yang membawa kepada kematian kebuluran besar-besaran. Boris menganjurkan pengagihan roti percuma kepada orang yang kelaparan dari perbendaharaan diraja, memulakan bangunan besar di ibu negara untuk memberi pendapatan kepada orang ramai.
Pemerintahan Boris Godunov disertai dengan kelaparan, rompakan, tetapi ini bukan salahnya. Walau bagaimanapun, ini menyumbang kepada pertumbuhan rasa tidak puas hati terhadap raja. Kebuluran itu diikuti dengan kemalangan kedua - pemberontakan popular untuk Tsarevich Dmitry yang mengaku dirinya sendiri. Semasa perjuangan ini, BorisGodunov meninggal dunia tanpa diduga (1605).
Godunov mementingkan pendidikan Eropah. Raja berkomunikasi dengan pakar asing dalam bidang teknologi dan perubatan, dengan rela hati membawa mereka ke perkhidmatan awam. Dia menghantar orang muda ke negara asing, merancang untuk mengatur sekolah Moscow dengan cara yang asing. Dia membentuk detasmen tentera Jerman mengikut model asing. Di bawah Godunov, kerajaan Moscow jelas tertarik dengan hubungan yang lebih erat dengan Barat yang tercerahkan dan asimilasi pengetahuan Eropah.
Jadi pemerintahan Boris Godunov diterangkan secara ringkas oleh kebanyakan ahli sejarah. Ramai yang meragui sejauh mana dia mendapat kuasa secara sah, percaya bahawa kerja tangannya adalah pembunuhan anak bongsu Terrible, Tsarevich Dmitry, di Uglich.
