Setiap orang yang mempunyai minat yang sedikit pun dalam politik telah menyedari lebih daripada sekali bahawa penduduk dan kerajaan United Kingdom menganggap diri mereka sebagai wakil negara yang menduduki kedudukan utama di Hemisfera Barat. Kepercayaan ini tidak berkembang dalam ruang hampa. Selama beberapa abad, Great Britain benar-benar menguasai wilayah luas yang tersebar di seluruh dunia.
Empayar penjajah British
Peta sebuah negeri pulau kecil mula meningkat pada awal abad ke-17. Pada masa itu, pada tahun 1607, British mengasaskan penempatan pertama di Amerika Utara. Pada masa yang sama, dengan kemunculan Syarikat Hindia Timur (sebuah perusahaan komersial yang dicipta melalui dekri Elizabeth I), penjajahan India bermula.
Selepas selesai Revolusi Bourgeois (1645), yang menandakan peralihan negara daripada sistem monarki mutlak kepada sistem borjuasi, England, melalui konfrontasi bersenjata dengan pesaing Sepanyol dan Perancis, mengambil alih bahagian utama. Benua Amerika Utara.
Syarikat Diraja Afrika, yang sumber pendapatan utamanya ialah perdagangan hamba, serta perlombongan emas di pantai barat Afrika, telah ditubuhkan pada 1660 dan bertahan sehingga 1752. Ia adalah perdagangan hamba (kira-kira 3.5 juta orang telah diangkut) yang dianggap asas ekonomi Empayar British Pertama.
Peta berubah sepanjang tempoh kewujudannya. Pada tahun-tahun berikutnya, hasil daripada dasar yang meluas (agresif), seluruh India, pulau Ceylon, wilayah Australia dan New Zealand berada di bawah kawalan negara itu.
Status empayar kolonial terbesar, "di mana matahari tidak pernah terbenam", England diterima pada pertengahan abad ke-19.
Empayar British pada kemuncaknya
Peta semua harta milik United Kingdom pada zaman itu secara konvensional dibahagikan kepada dua bahagian:
- jajahan yang terdiri daripada peneroka;
- wilayah yang ditakluki.
Penduduk koloni penempatan semula kebanyakannya adalah pendatang Inggeris. Dalam keadaan yang menggalakkan untuk penduduk, rejim pentadbiran dan autonomi politik kemudiannya telah ditubuhkan.
Tiga belas kawasan metropolitan (wilayah yang diperintah oleh negara pemilik) telah terputus daripada peta Empayar British akibat Perang Revolusi Amerika (1775-1783), disebabkan oleh cukai yang terlalu tinggi oleh pihak berkuasa. Lulusnya Akta Amerika Utara British mengubah status pentadbiran Kanada. Hasil daripada Perlembagaan 1867, beliaumenjadi jajahan Great Britain (negeri merdeka dalam empayar, mengiktiraf ketuanan raja, dan diperintah oleh gabenor jeneral tempatan).
Menguruskan tanah yang ditakluki
Struktur kasta masyarakat, perselisihan suku, perpecahan wilayah dan bahasa, perpecahan (lebih daripada 600 wilayah) menyumbang kepada pembentukan jenis koloni kedua di tanah India. Mengikuti tentera, saudagar dan perindustrian berpindah ke tanah yang diduduki. Wilayah dikenakan rompakan sistematik, adat dan bahasa Inggeris dikenakan, identiti kebangsaan adalah terhad.
Motto politik telah menjadi slogan: "Divide and Conquer", yang menurutnya sistem terbaik untuk mengurus wilayah yang diduduki adalah dengan menghasut permusuhan antara kumpulan penduduk dan menggunakannya untuk kepentingan penakluk. Banyak pemberontakan, yang paling terkenal ialah Pemberontakan Sepoy pada tahun 1857, telah ditindas dengan kekejaman yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Konflik tentera yang kekal memaksa kerajaan untuk menyemak semula sistem pentadbiran India. Syarikat Hindia Timur telah dibubarkan, tingkah laku wakilnya menyebabkan tuntutan besar-besaran daripada penduduk tempatan. Pentadbiran itu diketuai oleh seorang Gabenor Jeneral atau Viceroy, yang berada di bawah Kementerian Hal Ehwal India, sengaja dicipta untuk mengubah keadaan; Ratu Inggeris telah diisytiharkan sebagai Maharani India. Pembaharuan pentadbiran hanya adakeputusan rasmi dan tidak membawa peningkatan yang ketara kepada kehidupan penduduk tempatan.
Ireland, ditakluki pada abad ke-12 dan dimusnahkan semasa pengembangan ketenteraan kedua, tanpa ekonomi yang berfungsi seperti biasa, menjadi sebahagian daripada United Kingdom pada tahun 1800. Golongan bangsawan Inggeris, yang memiliki estet di sini, tanpa segan silu menindas penduduk. Orang Ireland, yang tidak menyertai aliran imigrasi besar-besaran dan kekal di tanah asal mereka, hidup dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Pergerakan pembebasan tempatan memaksa kerajaan untuk berubah dan pada 1869-1870 ia mengeluarkan beberapa dekri yang agak menyamakan hak orang Ireland dengan British. Malangnya, inovasi hanya menjejaskan lapisan masyarakat yang kaya.
Rampasan harta benda Belanda
Menjelang akhir abad ini, perindustrian Jerman dan Amerika Syarikat menggantikan UK daripada kedudukan utama dalam ekonomi dunia, kepimpinannya telah hilang. Peningkatan bilangan jajahan nampaknya satu-satunya jalan keluar bagi borjuasi Inggeris. Sebilangan wilayah Arab dan Afrika, serta seluruh India (Burma), berada di bawah kawalan United Kingdom akibat daripada beberapa siri peperangan kejam terhadap Belanda. Peta Empayar British pada abad ke-19, sebuah negara benua dengan wilayah lebih dari 200 ribu meter persegi. km dan penduduk kurang daripada 40 juta orang, adalah sebuah empayar dengan keluasan lebih daripada 30 juta meter persegi. km dan populasi setengah juta orang.
Keruntuhan empayar
Kecilnegara, yang mempunyai cita-cita empayar yang terlalu tinggi, pada penghujung abad ke-19 dan awal abad ke-20 tidak lagi dapat menangani pengurusan wilayah yang luas dan terpaksa membuat beberapa konsesi. Australia menjadi kesatuan lima negeri autonomi pentadbiran dan terputus daripada peta Empayar British berikutan Perlembagaan 1867, yang menyatukan koloni Australia di United Kingdom. Kesatuan Afrika Selatan menjadi jajahan British pada tahun 1910.
Disebabkan oleh penghijrahan beramai-ramai dari Kepulauan British penduduk berbahasa Inggeris ke negara-negara yang dikuasai, lapisan ketara penduduk celik huruf telah diwujudkan di sana. Kemerdekaan dan peranan negara terkawal dalam proses politik dan ekonomi dunia meningkat. Trend ini menyumbang kepada pengurangan beransur-ansur dalam saiz peta Empayar British. Pada separuh pertama abad ke-20, jajahan British bersatu dan menerima nama "Commonwe alth of Nations", yang masih digunakan sehingga kini.
