Bersama-sama dengan Odysseus, Hercules ialah salah seorang wira Yunani yang paling terkenal. Zeus sendiri dianggap sebagai bapanya, dan ibunya adalah fana, yang menjelaskan kebencian Hera (isteri Zeus) terhadapnya. Sepanjang hayat Hercules, Hera merancang menentangnya, dan Zeus, Athena dan Apollo, sebaliknya, membantu dalam setiap cara yang mungkin. Harus diingat bahawa Hercules melakukan prestasi bukan sahaja atas kehendaknya sendiri. Hera mengatur supaya dia terpaksa berkhidmat kepada saudaranya, Raja Eurystheus dari Mycenae. Hercules tidak tahu tentang ini. Kebetulan dalam keadaan gila dia berurusan dengan anak-anaknya sendiri dan, cuba menebus kesalahan, berpaling kepada pendeta Apollo untuk mengetahui apa yang harus dia lakukan sekarang. Kemudian diramalkan kepadanya bahawa melayani Eurystheus akan memberikan pahlawan dengan keabadian, dan hanya selepas itu dia pergi ke Mycenae.
Buruh pertama Hercules: singa Nemean
Raksasa ini adalah yang pertama yang Hercules berpeluang bertarung atas arahan Eurystheus. Singa itu tinggal di lembah gunung berhampiran bandar Argolid Nemea. Dia mempunyai perawakan yang besar dan kekuatan yang luar biasa dan memakan manusia dan lembu tanpa hukuman, walaupun pada siang hari para gembala tidak meninggalkan rumah mereka dan cuba untuk tidak melepaskan lembu dan kambing. Dalam perjalanan ke Nemea, Hercules berhentidi petani Molorkh. Mereka bersetuju bahawa jika pahlawan itu tidak kembali selepas 30 hari, Molorkh akan mengorbankan domba jantan terakhirnya kepada pemilik Hades. Jika Hercules mempunyai masa untuk kembali, maka domba jantan itu akan dikorbankan kepada Zeus. Wira itu mengambil masa tepat 30 hari untuk mencari gua tempat tinggal singa Nemean. Dia menyekat salah satu pintu masuk ke sana dengan batu, bersembunyi di dekat pintu yang lain dan menunggu raksasa itu muncul. Pada waktu matahari terbenam, dia melihat seekor singa dan menembakkan tiga anak panah berturut-turut kepadanya, tetapi tiada seorang pun yang menembusi kulitnya. Singa itu meluru ke arah Hercules, tetapi dia memukulnya dengan kayu yang diperbuat daripada pokok abu yang ditebang di hutan Nemean, dan kemudian mencekik binatang itu, terkejut dengan pukulan itu.
Permainan Nemean
Jadi singa Nemean telah dikalahkan. Prestasi pertama diberikan kepada wira dengan mudah. Dia menanggalkan kulit binatang itu, memakainya pada dirinya dan pergi ke kediaman Molorch, yang baru hendak mempersembahkan korban kepada Hades dan Persephone.
Melihat Hercules, dia gembira dan berterima kasih kepada Zeus kerana anak lelakinya mengalahkan singa dan menyelamatkan Nemea daripada raksasa itu. Adalah dipercayai bahawa Hercules juga mengarahkan Molorch untuk mengatur Sukan Nemean (serupa dengan Sukan Olimpik) untuk menghormati acara ini. Meninggalkan rumah petani itu, dia datang ke Mycenae dan memberikan Ephrystheus bukti kemenangannya. Kulit yang besar itu memberi kesan kepada raja. Selepas itu, dia mengelak daripada berhubung secara peribadi dengan wira itu dalam setiap cara yang mungkin dan lebih suka mengagumi trofinya dari tembok kota.
Dari manakah datangnya singa Nemean?
Terdapat dua versi asal usul raksasa itu. Menurut yang lebih dikenali, singa itu dilahirkan oleh Typhon dan Echidna, chthonicdewa-dewa orang Yunani kuno. Anak-anak mereka yang lain ialah anjing Cerberus dan Orff, Chimera dan Lernaean Hydra. Hercules juga terpaksa bertemu dengan beberapa daripada mereka. Versi kedua lebih eksotik: singa itu didakwa dicipta oleh dewi bulan Selene atas arahan Hera (sekali lagi, isteri Zeus juga terlibat). Singa itu dilahirkan daripada buih ajaib, yang diisi Selena dalam kotak kayu. Selepas itu, dewi pelangi, Irida, mengikat binatang itu dengan tali pinggang ajaibnya dan memindahkannya ke Nemea.
Singa dari Gunung Kitheron
Raksasa dari Nemea bukanlah yang pertama dibunuh oleh Hercules. Pada masa mudanya, anak lelaki Zeus mengalahkan singa kanibal dari lereng Cithaeron, yang mana mitos yang berasingan didedikasikan. Hercules juga memakai kulit singa Cithaeron sebagai pakaian.
Episod dengan pembunuhan binatang dari Gunung Kiferon tidak termasuk dalam senarai kejayaan. Mungkin, apabila orang Yunani mempunyai satu mitos: singa Nemean dan sepupu Cithaeron adalah satu. Tetapi kemudian plot mitologi menyimpang, dan dua cerita berbeza timbul.
Kulit singa Nemean
Seperti yang anda ketahui, wira itu mula memakai kulit sebagai pakaian dan perisai: ia menjadikannya kebal terhadap anak panah. Tetapi suatu hari dia terpaksa berpisah dengannya: hakikatnya ialah selepas melakukan 12 prestasi, dia telah dijual sebagai hamba kerana membunuh rakan secara tidak sengaja.
Omphala, Ratu Lydia (negeri Asia) menjadi perempuan simpanannya. Dia tidak memaksa Hercules untuk membawa trofinya, tetapi mendandaninya dengan pakaian wanita dan memerintahkannya untuk memutar bulu dengan hamba. Menurut beberapa sumber, Hercules jatuh cinta dengan perempuan simpanannya (by the way, demigoddess)dan oleh itu bukan sahaja membiarkan dirinya dimalukan oleh kerja wanita, tetapi juga tidak kisah apabila Omphala memakai kulit singa Nemean dan bersenjatakan kayu.
Buruj
Selepas singa Nemean dikalahkan, Zeus mengangkat tubuhnya ke langit dan mengubahnya menjadi buruj untuk mengenang kejayaan anaknya. Buruj Leo paling baik diperhatikan pada bulan Mac-April - ia adalah heksagon tidak sekata yang terbentang kuat. Bintang paling terang di dalamnya ialah Denebola dan Regulus.
Maksud simbolik
Pencapaian pertama kadangkala ditafsirkan oleh saintis secara kiasan. Jadi, singa melambangkan nafsu manusia, pencerobohan, yang membawa banyak penderitaan kepada orang lain. Kemenangan atas nafsu dan maksiat memerlukan ketahanan dan kebijaksanaan, oleh itu disebut 30 hari pencarian dan rancangan licik wira. Singa Nemean kebal terhadap senjata, dan Hercules mencekiknya dengan tangan kosong. Ini bermakna anda hanya boleh mengatasi "syaitan" anda sendiri, tanpa bantuan luar. Dan, akhirnya, Hercules mengalahkan singa dan menyesuaikan kulitnya, iaitu, dia menundukkan nafsunya dan mengarahkan kebolehannya, jika tidak ke arah yang damai, maka sekurang-kurangnya untuk kepentingan orang ramai.
