Apakah itu asteroid? Pertama sekali, saya ingin mengatakan bahawa ini adalah nama badan pepejal berbatu yang bergerak di sepanjang orbit circumsolar berbentuk elips seperti planet. Walau bagaimanapun, asteroid angkasa jauh lebih kecil daripada, sebenarnya, planet itu sendiri. Diameternya kira-kira dalam julat berikut: daripada beberapa puluh meter hingga beribu-ribu kilometer.
Apabila bertanya apa itu asteroid, seseorang secara tidak sengaja memikirkan dari mana istilah ini berasal, apakah maksudnya. Ia diterjemahkan sebagai "seperti bintang", dan diperkenalkan pada abad ke-18 oleh seorang ahli astronomi bernama William Herschel.
Komet dan asteroid boleh dilihat sebagai sumber titik cahaya tertentu, lebih kurang cerah. Walaupun dalam julat yang boleh dilihat, benda angkasa ini tidak mengeluarkan apa-apa - ia hanya memantulkan cahaya matahari yang jatuh ke atasnya. Perlu diingatkan bahawa komet adalah berbeza daripada asteroid. Yang pertama ialah penampilan mereka yang berbeza. Komet mudah dikenali dengan nukleus dan ekornya yang bercahaya terang yang datang daripadanya.
Kebanyakan asteroid yang diketahui ahli astronomi hari ini bergerak di antara orbit Musytari dan Marikh pada jarak kira-kira 2.2-3.2 AU. e.(iaitu, unit astronomi) daripada Matahari. Sehingga kini, saintis telah menemui kira-kira 20,000 asteroid. Hanya 50% daripada mereka berdaftar. Apakah asteroid berdaftar? Ini adalah badan angkasa yang telah diberi nombor, dan kadangkala nama mereka sendiri. Orbit mereka dikira dengan ketepatan yang sangat tinggi. Perlu diingatkan bahawa benda-benda angkasa ini biasanya mempunyai nama yang diberikan kepada mereka oleh penemunya. Nama untuk asteroid diambil, sebagai peraturan, daripada mitologi Yunani kuno.
Secara umum, daripada definisi di atas menjadi jelas apa itu asteroid. Namun, apakah lagi ciri mereka?
Hasil pemerhatian yang dijalankan terhadap benda-benda angkasa ini melalui teleskop, satu fakta menarik telah ditemui. Kecerahan sebilangan besar asteroid boleh berubah, dan dalam masa yang sangat singkat - ia mengambil masa beberapa hari, atau bahkan beberapa jam. Para saintis telah lama mencadangkan bahawa perubahan dalam kecerahan asteroid ini dikaitkan dengan putarannya. Perlu diingatkan bahawa mereka disebabkan - di tempat pertama - oleh bentuk yang tidak teratur. Dan gambar pertama di mana jasad angkasa ini ditangkap (gambar yang diambil menggunakan kapal angkasa) mengesahkan teori ini, dan juga menunjukkan perkara berikut: permukaan asteroid benar-benar diadu dengan kawah dalam dan corong pelbagai saiz.
Asteroid terbesar yang ditemui dalam sistem suria kita sebelum ini dianggap sebagai badan angkasa Ceres, yang berdimensi kira-kira 975 x 909 kilometer. Tetapi sejak 2006 dia mendapatstatus lain. Dan ia dikenali sebagai planet kerdil. Dan dua lagi asteroid besar (di bawah nama Pallas dan Vesta) mempunyai diameter 500 kilometer! Satu lagi fakta menarik juga harus diperhatikan. Hakikatnya ialah Vesta ialah satu-satunya asteroid yang benar-benar boleh diperhatikan dengan mata kasar.
