Di Bumi, tidak banyak sudut lagi yang terlepas daripada tangan "penyayang" Homo sapiens dan memelihara flora dan fauna mereka dalam bentuk asalnya, memberikan peluang yang jarang untuk melihat rupa dunia sebelum kedatangan daripada kemajuan teknologi. Mari kenali salah seorang daripada mereka.
Benua manakah terletaknya Gunung Denali?
Tanah yang indah, tidak disentuh oleh tamadun yang telah mengekalkan keindahan alam liar yang dara dan keras, tempat trout pelangi memercik di perairan paling tulen Wonder Lake, kumpulan karibu merumput dengan tenang, dan grizzly besar berjalan santai di sepanjang tundra berlatarbelakangkan larut di mana sesuatu di awan di puncak Gunung Denali. Di benua manakah di planet kita yang sentiasa tergesa-gesa merokok boleh ditempatkan tempat yang begitu unik, anda bertanya? Ini adalah Amerika Utara, Alaska (AS). Di sini, lebih daripada satu abad yang lalu (pada Februari 1917), sebuah taman negara telah diasaskan, meliputi kawasan yang luas kira-kira dua setengah juta hektar (6,075,029 ekar), dinamakan demikian kerana tarikan utamanya - pergunungan Denali.
Atassempadan darat Amerika Utara
Denali berkepala dua yang unik ialah titik tertinggi di benua Amerika Utara. Terletak di wilayah selatan-tengah Alaska, puncak gunung itu naik pada ketinggian 6190 m dari paras laut. Data ini diperoleh pada September 2015 daripada pengiraan semula GPS yang empat meter lebih rendah daripada anggaran asal 1953 oleh pendaki, jurugambar dan kartografer Bradford Washburn.
Gunung Denali terletak kira-kira 210 km barat laut bandar terbesar Alaska, Anchorage dan kira-kira 275 km barat daya Fairbanks. Sebagai sebahagian daripada Banjaran Alaska dan bahagian tengah taman negara dengan nama yang sama, puncaknya ialah bongkah granit gergasi yang dinaikkan di atas kerak bumi semasa tempoh aktiviti tektonik, kira-kira 60 juta tahun yang lalu. Jarak dari dataran tinggi di mana Gunung Denali berasal ke puncak tertinggi (salah satu daripada dua) adalah 5500 m, yang lebih tinggi daripada Everest Nepal, yang dari pangkalannya, terletak pada ketinggian 5200 m di atas paras laut, mempunyai jarak pada 3700 m. Bahagian atas gunung dilitupi padang salji yang memberi makan kepada berbilang glasier, sebahagian daripadanya memanjang sehingga 50 km.
Hebat dilihat dari jauh
Orang Eropah mengetahui tentang lokasi Gunung Denali terima kasih kepada penjelajah dan pelayar Inggeris George Vancouver, yang pada tahun 1794 mula-mula melihatnya dari Cook Inlet, yang terletak di luar pantai selatan Alaska. Perintis Rusia Ferdinand Wrangel pada tahun 1839 menandakan gunung itu pada peta sebagai titik tertinggi bagi seluruh Empayar Rusia pada masa itu, yang kekal sehingga ia menjadi hak milik kerajaan Amerika.
Nama berbeza untuk Great Peak
Penduduk tempatan Koyukon memanggil gergasi batu ini Denali, yang bermaksud hebat atau tinggi dalam bahasa Athabaskan. Lebih kurang sama, Big Mountain, ia juga dipanggil oleh peneroka Rusia. Pada tahun 1889, pengembara Frank Densmore dengan sederhana menamakan gunung itu sempena namanya. Walau bagaimanapun, sudah pada tahun 1896, penggali emas dan penjelajah William DeKay mencadangkan menamakan puncak itu sebagai penghormatan kepada McKinley Jr., yang menjadi Presiden Amerika Syarikat ke-25 dengan pantas. Dia tidak pernah melawat gunungnya dengan nama yang sama, serta bahagian lain di Alaska. Nama McKinley menjadi nama rasmi untuk puncak dan taman negara yang bersebelahan dengannya selama beberapa dekad.
Menjelang pertengahan 1970-an, percubaan telah dibuat untuk memulihkan nama orang asli, tetapi mereka mendapat tentangan, terutamanya daripada penggubal undang-undang di Ohio, negeri asal Presiden McKinley. Walaupun fakta bahawa negeri Alaska secara rasmi menukar namanya kepada Denali pada tahun 1975 dan memohon kepada Kongres AS untuk mengesahkan penamaan semula wilayah itu, hanya pada tahun 1980, apabila taman itu dinaikkan tiga kali ganda, nama bersejarah itu dikembalikan kepada ia. Pada masa yang sama, kerajaan persekutuan mengekalkan nama Gunung McKinley.
Tetapi seiring dengan berlalunya masa, nama lama baharu itu menjadi lebih biasa di kalangan pengunjung taman dan orang ramai, dan pada musim panas 2015, dengan kelulusan Presiden Obama,Jabatan Dalam Negeri telah menamakan semula secara rasmi puncak purba Gunung Denali.
Menjinakkan Gunung Shrew
Dalam sejarah Gunung Besar, puncaknya telah ditakluki berkali-kali, tetapi tidak semua percubaan berjaya, atau lebih tepat, kira-kira 60% daripada semua. Terletak di latitud tinggi, dengan angin kencang dan suhu serendah -35°C (dengan bacaan -83°C berhampiran puncak), ia telah membunuh hampir seratus pencari keseronokan di cerun bersaljinya, senarai yang berkembang setiap tahun.
Percubaan pertama yang tidak berjaya untuk menakluki ketinggian itu dibuat pada tahun 1903 oleh hakim Amerika James Vickersh. Kemudian doktor dan penjelajah Frederick Cook, pada tahun 1906, mengumumkan penaklukan Denali, walaupun kontroversi sama ada dia berada di sana atau tidak berterusan hingga ke hari ini. Antara mereka yang sudah pasti antara yang pertama melawat puncak utama Amerika Utara ialah Hudson Stack, yang pada tahun 1913, melalui usaha yang luar biasa, akhirnya mencapai impian ramai pendaki. Pendakiannya berlangsung hampir empat bulan (dari 17 Mac hingga 7 Jun).
"Die Hard" untuk semua pendaki
Penjajah moden Gunung Denali mengembara dengan kapal terbang ke kem pangkalan yang terletak di glasier Kahiltna (cerun selatan gunung pada ketinggian 2195 meter), dari mana mereka sudah memulakan pendakian ke puncak di sepanjang beberapa telaga -laluan yang diketahui.
Kira-kira 600,000 orang melawat Rizab Permainan Denali setiap tahun, terutamanya dari Mei hingga September, dan angka inisemakin berkembang dari tahun ke tahun. Pada awal musim pendakian 2017, menurut pentadbiran taman, kira-kira 800 pendaki mendaki gunung itu.
Malah pemandu berpengalaman yang mengiringi pejalan kaki di laluan pendakian mengklasifikasikan laluan itu sebagai amat sukar disebabkan cuaca buruk dan kesukaran dalam penyesuaian diri.
Dan gunung itu berdiri, berpuas hati dan tidak dapat ditembusi, selama 59.99 juta tahun yang lalu, tiada siapa yang memberi perhatian yang begitu banyak kepadanya.
