Dalam banyak bahasa Slavik, perkataan "kapital" berasal daripada "meja" Slavonik Lama, yang bermaksud tempat di mana putera raja berada secara kekal. Dalam bahasa Latin dan bahasa negeri-negeri yang berada dalam Empayar Rom, sebutan bandar utama kembali kepada perkataan Latin caput, yang diterjemahkan sebagai "kepala" atau "gelaran". Walau apa pun, ibu kota adalah, pertama sekali, pusat kehidupan politik negara.
Asal usul istilah
Sejak manusia berpindah ke cara hidup menetap di penempatan tetap, beberapa bandar telah dibezakan dengan tahap pembangunannya. Keadaan ini wujud walaupun dalam era pra-negara, seperti yang dibuktikan oleh penggalian di timur Turki, di mana pusat-pusat kuil sejak 12,000 tahun telah ditemui, yang, menurut ahli arkeologi, berfungsi sebagai pusat budaya yang tersebar tiga ratus kilometer di sekelilingnya..
Untuk budaya kemudiannya, ibu kota terutamanya lokasi pemerintah negara atau berdaulat, di bawah kawalannya kawasan tertentu. Sudah dari Babylon, salah satu tanda penting ibu kota ialah arkib negara, yang menyimpan yang paling pentingdokumen kerajaan seperti ketetapan pemerintah dan penerangan tentang kempen ketenteraan.
Ibukota nomad
Banyak orang nomad untuk masa yang lama tidak mempunyai idea tentang ibu kota sebagai pusat pentadbiran yang berfungsi secara kekal, tetapi mereka juga mempunyai kompleks kuil utama dan tempat suci yang berfungsi sebagai tempat berkumpul untuk wakil seluruh rakyat di untuk membuat keputusan penting.
Makna perkataan "ibu kota" dalam Empayar Rom memperoleh kandungan moden. Senat dan raja-raja duduk di sana secara tetap, walaupun semasa empayar lewat berlaku bahawa pemerintah atau penyamar kuasa tertinggi tidak pernah melawat Rom, tetapi sentiasa bergerak dengan tentera.
Maharaja Byzantine juga cukup aktif bergerak ke seluruh negara yang luas, tetapi pada masa yang sama mereka membawa arkib negeri bersama mereka. Pada masa yang sama, Constantinople mempunyai status yang tidak dapat dinafikan sebagai bandar utama, pusat budaya, sejarah dan ekonomi negara, di mana barangan dan barang berharga dibawa dari seluruh empayar yang luas. Ia merupakan contoh utama kes di mana ibu kota juga merupakan bandar terbesar.
Ibukota Feudal
Pada zaman feudalisme kemudian, ibu kota adalah, pertama sekali, kediaman raja yang memerintah. Contohnya, setiap kerajaan Jerman mempunyai ibu kotanya sendiri, yang boleh terdiri daripada satu istana tempat tuan feudal tinggal.
Bagi kebanyakan negeri moden, ibu negara ialah sebuah bandar dengan pejabat kerajaan, walaupun terdapat pengecualian. Dalam banyaknegara mempunyai undang-undang yang menentukan status istimewa ibu kota.
