Faktor pengehad adalah agen sedemikian, nilai kuantitatifnya melebihi kapasiti penyesuaian organisma hidup, yang membawa kepada pengehadan pengedarannya di wilayah yang sepadan.
Oleh itu, mengehadkan faktor persekitaran mempengaruhi kawasan geografi pengedaran pelbagai spesies, boleh mencetuskan sekatan pertumbuhan mereka atau bahkan kematian dengan kekurangan bahan individu, serta dengan lebihan mereka. Perlu diingat bahawa pengaruh faktor persekitaran dalam keadaan tertentu mungkin berubah, mengehadkan atau tidak menjejaskan organisma hidup secara radikal.
Agrokimia J. Liebig menetapkan hukum minimum. Beliau berhujah bahawa tahap hasil bergantung kepada faktor yang mempunyai ciri kuantitatif yang minimum. Harus dikatakan bahawa undang-undang ini memang sah pada tahap sebatian kimia, tetapi ia terhad, kerana hasil bergantung pada keseluruhan faktor: kepekatan bahan yang sepadan, cahaya, suhu, kelembapan, dll. Pada masa yang sama, faktor pengehad memberi kesan negatif sama ada secara bebas atau dalam kombinasi tertentu.
Walaupun hubungan rapat ejen alam sekitar, mereka tidak dapat menggantikan satu sama lain, yang ditunjukkan dalam undang-undang kebebasan faktor, yang diperolehi oleh VR Williams. Contohnya, kelembapan tidak boleh digantikan dengan tindakan cahaya atau karbon dioksida.
Pengaruh ekologi paling jelas diterangkan oleh undang-undang faktor pengehad: walaupun satu agen persekitaran yang berada di luar tahap optimumnya boleh menyebabkan badan menjadi tertekan atau mati.
Tahap yang sepadan dengan had daya tahan sesuatu faktor dipanggil darjah toleransi. Perlu diingatkan bahawa nilai ini tidak tetap. Ia berbeza untuk organisma yang berbeza. Julat ini boleh dikecilkan dengan ketara dalam kes di mana faktor yang kesannya menghampiri had ketahanan organisma mempengaruhi.
Mestilah dikatakan bahawa faktor pembatas bagi satu spesies adalah keadaan biasa kewujudan bagi yang lain. Had toleransi untuk semua organisma ialah suhu maksimum atau minimum yang boleh membawa maut di mana mereka mati. Ini disebabkan faktor suhu boleh menjejaskan metabolisme dan fotosintesis.
Agen penting yang boleh memberi kesan mengehadkan adalah air, serta sinaran suria. Kekurangan mereka membawa kepada pemberhentian tindak balas metabolik dan tenaga, yang membawa kepada kematian organisma.
Faktor pengehad menyebabkan beberapa perkara tertentutindak balas adaptif, yang dipanggil adaptif. Mereka berkembang di bawah pengaruh tiga proses penting: kebolehubahan organisma hidup, keturunan dan pemilihan semula jadi. Sumber utama perubahan penyesuaian adalah mutasi dalam genom. Ia boleh berlaku di bawah pengaruh kedua-dua faktor semula jadi dan buatan, yang dalam beberapa kes boleh mengubah kawasan pengedaran spesies.
Perlu diperhatikan bahawa pengumpulan mutasi membawa kepada fenomena perpecahan. Dalam proses evolusi, semua organisma dipengaruhi oleh keseluruhan kompleks faktor abiotik dan biotik. Dalam kes ini, kedua-dua penyesuaian yang berjaya timbul, yang membantu menyesuaikan diri dengan faktor persekitaran yang negatif, dan yang tidak berjaya, yang membawa kepada kepupusan spesies.
