Alpha Centauri ialah sasaran penerbangan kapal angkasa dalam banyak karya fiksyen sains. Bintang yang paling dekat dengan kita ini merujuk kepada lukisan cakerawala, yang menjelmakan centaur legenda Chiron, menurut mitologi Yunani, bekas guru Hercules dan Achilles.
Penyelidik moden, seperti penulis, tanpa jemu kembali ke sistem bintang ini dalam pemikiran mereka, kerana ia bukan sahaja calon pertama untuk ekspedisi angkasa lepas jangka panjang, tetapi juga kemungkinan pemilik planet berpenduduk.
Struktur
Sistem bintang Alpha Centauri merangkumi tiga objek angkasa: dua bintang dengan nama yang sama dan sebutan A dan B, serta Proxima Centauri. Bintang sedemikian dicirikan oleh lokasi dekat dua komponen dan jauh - yang ketiga. Proxima hanyalah yang terakhir. Jarak ke Alpha Centauri dengan semua unsurnya adalah lebih kurang 4.3 tahun cahaya. Pada masa ini tiada bintang yang lebih dekat dengan Bumi. Pada masa yang sama, cara terpantas untuk terbang ke Proxima: kita dipisahkan hanya 4.22 tahun cahaya.
Saudara solar
Alpha Centauri A dan B berbeza daripada pasangan mereka bukan sahaja dalam jarak mereka dari Bumi. Mereka, tidak seperti Proxima, dalam banyak cara serupa dengan Matahari. Alpha Centauri A atau Rigel Centaurus (diterjemahkan sebagai "kaki Centaur") ialah komponen pasangan yang lebih cerah. Toliman A, sebagai bintang ini juga dipanggil, adalah kerdil kuning. Dari Bumi, ia boleh dilihat dengan sempurna, kerana ia mempunyai magnitud sifar. Parameter ini menjadikannya tempat keempat paling terang di langit malam. Saiz objek hampir sama dengan matahari.
Bintang Alpha Centauri B adalah lebih rendah daripada jisim penerang kami (kira-kira 0.9 daripada nilai parameter Matahari yang sepadan). Ia tergolong dalam objek dengan magnitud pertama, dan tahap kecerahannya adalah kira-kira dua kali lebih rendah daripada bintang utama bahagian Galaxy kita. Jarak antara dua sahabat yang berjiran ialah 23 unit astronomi, iaitu, mereka terletak 23 kali lebih jauh daripada jarak Bumi dari Matahari. Toliman A dan Toliman B bersama-sama berputar mengelilingi pusat jisim yang sama dengan tempoh 80 tahun.
Baru dibuka
Para saintis, seperti yang telah disebutkan, menaruh harapan tinggi untuk penemuan kehidupan di sekitar bintang Alpha Centauri. Planet yang dikatakan wujud di sini mungkin menyerupai Bumi dengan cara yang sama seperti komponen sistem itu sendiri menyerupai cahaya kita. Sehingga baru-baru ini, bagaimanapun,tiada mayat kosmik seperti itu ditemui berhampiran bintang itu. Jarak tidak membenarkan pemerhatian langsung ke atas planet. Mendapatkan bukti kewujudan objek seperti Bumi menjadi mungkin hanya dengan peningkatan teknologi.
Menggunakan kaedah halaju jejari, saintis dapat mengesan turun naik yang sangat kecil Toliman B, yang timbul di bawah pengaruh daya graviti planet yang beredar di sekelilingnya. Oleh itu, bukti diperolehi untuk kewujudan sekurang-kurangnya satu objek sedemikian dalam sistem. Goyangan yang disebabkan oleh planet kelihatan sebagai anjakannya 51 cm sesaat ke hadapan dan kemudian ke belakang. Di bawah keadaan Bumi, pergerakan sedemikian, walaupun badan terbesar, akan menjadi sangat ketara. Walau bagaimanapun, pada jarak 4.3 tahun cahaya, pengesanan goyangan seperti itu kelihatan mustahil. Walau bagaimanapun, ia telah didaftarkan.
Sister Earth
Planet yang ditemui berputar mengelilingi Alpha Centauri B dalam masa 3, 2 hari. Ia terletak sangat dekat dengan bintang: jejari orbit adalah sepuluh kali lebih kecil daripada ciri parameter Mercury yang sepadan. Jisim objek angkasa ini adalah hampir dengan bumi dan kira-kira 1.1 jisim Planet Biru. Di sinilah persamaan berakhir: kedekatan, menurut saintis, menunjukkan bahawa kemunculan kehidupan di planet ini adalah mustahil. Tenaga matahari yang mencapai permukaannya memanaskannya terlalu banyak.
Terdekat
Komponen ketiga sistem bintang yang menjadikan seluruh buruj terkenal ialah Alpha Centauri C atau Proxima Centauri. Nama badan kosmik dalam terjemahan bermaksud "terdekat". Proxima berdiri pada jarak 13,000 tahun cahaya dari rakan-rakannya. Ini adalah objek dengan magnitud kesebelas, kerdil merah, kecil (kira-kira 7 kali lebih kecil daripada Matahari) dan sangat malap. Tidak mustahil untuk melihatnya dengan mata kasar. Proxima dicirikan oleh keadaan "gelisah": bintang mampu menukar kecerahannya dua kali dalam beberapa minit. Sebab "kelakuan" ini dalam proses dalaman yang berlaku di kedalaman orang kerdil.
Dual position
Proxima telah lama dianggap sebagai elemen ketiga sistem Alpha Centauri, yang mengorbit pasangan A dan B dalam kira-kira 500 tahun. Walau bagaimanapun, baru-baru ini pendapat semakin kuat bahawa kerdil merah tidak mempunyai kaitan dengan mereka, dan interaksi tiga jasad kosmik adalah fenomena sementara.
Punca keraguan ialah data yang mengatakan bahawa sepasang bintang yang rapat tidak mempunyai daya tarikan graviti yang mencukupi untuk menahan Proxima juga. Maklumat yang diterima pada awal 90-an abad yang lalu memerlukan pengesahan tambahan untuk masa yang lama. Pemerhatian dan pengiraan terkini para saintis tidak memberikan jawapan yang pasti. Mengikut andaian, Proxima masih boleh menjadi sebahagian daripada sistem tiga kali ganda dan bergerak di sekitar pusat graviti yang sama. Pada masa yang sama, orbitnya sepatutnya kelihatan seperti bujur memanjang, dan titik paling jauh dari pusat ialah titik di mana bintang itu diperhatikan sekarang.
Projek
Walau bagaimanapun, ia dirancang untuk terbang ke Proxima terlebih dahuluberatur bila boleh. Perjalanan ke Alpha Centauri, dengan tahap perkembangan teknologi angkasa semasa, boleh bertahan lebih daripada 1000 tahun. Tempoh masa sedemikian tidak dapat difikirkan, jadi para saintis sedang giat mencari cara untuk mengurangkannya.
Pasukan penyelidik NASA yang diketuai oleh Harold White sedang membangunkan Project Speed, yang sepatutnya menghasilkan enjin baharu. Ciri-cirinya ialah keupayaan untuk mengatasi kelajuan cahaya, supaya penerbangan dari Bumi ke bintang terdekat hanya akan menjadi dua minggu. Keajaiban teknologi sebegitu akan menjadi karya sebenar hasil kerja rapat ahli fizik teori dan penguji. Setakat ini, bagaimanapun, kapal yang mengatasi kelajuan cahaya adalah masalah masa depan. Menurut Mark Millis, yang pernah bekerja di NASA, teknologi sedemikian, memandangkan kelajuan kemajuan semasa, tidak akan menjadi kenyataan sehingga dua ratus tahun dari sekarang. Mengurangkan tempoh hanya mungkin jika penemuan dibuat yang boleh mengubah secara radikal idea sedia ada tentang penerbangan angkasa lepas.
Buat masa ini, Proxima Centauri dan rakan-rakannya kekal sebagai matlamat yang bercita-cita tinggi, tidak dapat dicapai dalam masa terdekat. Teknik, bagaimanapun, sentiasa dipertingkatkan, dan maklumat baru tentang ciri-ciri sistem bintang adalah bukti yang jelas tentang ini. Pada hari ini, saintis boleh melakukan banyak perkara 40-50 tahun lalu dan tidak dapat diimpikan.
