Planet merah ini sentiasa menarik perhatian orang ramai. Perbezaan antara planet dan bintang ditemui oleh orang dahulu kala
tamadun dunia - Sumeria dan Babylon. Walau bagaimanapun, istilah "planet" itu sendiri datang kepada kita daripada bahasa Yunani purba, di mana ia secara literal bermaksud jasad yang mengembara di langit malam.
Planet merupakan komponen yang sangat penting dalam budaya tamadun purba. Jadi, di Mesir, astrologi dilahirkan dan sangat popular - ramalan nasib oleh pergerakan benda angkasa. Di Greece dan Rom purba, planet-planet itu dikenal pasti dengan dewa-dewa tertentu. Venus dikaitkan dengan dewi cinta kerana warna keputihannya, begitu mengingatkan warna kulit gadis yang halus. Warna merah Marikh tidak boleh tidak membangkitkan kiasan kepada kemusnahan dan kebakaran. Untuk itulah dia menerima nama dewa perang.
Walau bagaimanapun, planet-planet itu terdapat bukan sahaja dalam budaya purba. Mereka terus muncul dalam karya seni moden. Sudah tentu, idea tentang mereka telah berubah. Jika orang Yunani dan Rom mengaitkan planet dengan intipati ketuhanan, maka pada zaman moden, apabila ia menjadiadalah jelas bahawa ini adalah badan angkasa yang sama seperti Bumi, mereka mula membangkitkan fantasi pelik yang lain. Dan di antara semua planet sistem kita, mungkin, Marikh adalah tetamu yang paling kerap untuk produk budaya. Dia sangat disukai dalam genre fantasi. Persoalan sama ada terdapat kehidupan di Marikh sering menjadi sumber inspirasi bagi penulis fiksyen sains dan pembuat filem. Jadi, "Perang Dunia" yang terkenal oleh H. G. Wells menggambarkan kita dengan orang Marikh yang menakutkan yang memusnahkan manusia. Dan Edgar Burroughs, dalam "Puteri Marikh"nya, makhluk-makhluk ini kelihatan kuat dan saksama, sangat serupa dari segi penampilan dan pada masa yang sama berbeza sama sekali daripada penduduk bumi yang mendapat mereka.
Apakah yang dikatakan sains - adakah terdapat kehidupan di Marikh?
Soalan ini mula-mula dikemukakan oleh saintis pada pertengahan abad ke-17, apabila mereka mendapati bahawa planet merah mempunyai dimensi yang serupa dengan Bumi, penutup salji di kutub, tahap kecenderungan paksi putaran yang serupa dan beberapa parameter lain yang serupa. Sememangnya, persoalan timbul: adakah terdapat kehidupan di Marikh? Atau mungkin masih wujud? Walau bagaimanapun, pemerhatian melalui teleskop, tidak kira betapa sempurnanya ia, tidak akan memberikan jawapan yang pasti.
Pertikaian saintis berterusan sehingga era penerbangan angkasa lepas. Pada awal abad ke-20, sebagai contoh, teori kewujudan tumbuhan biru di planet ini sangat popular, seperti yang ditunjukkan oleh pemerhatian jangka panjang dan bukti tidak langsung. Pada tahun 1960-an dan 70-an, semasa era perlumbaan angkasa lepas antara dua kuasa besar, banyak pesawat dihantar ke planet ini. Malangnya, tidak semua ini dipanggiloperasi risikan berjaya. Yang pertama mendarat dengan selamat di permukaan planet merah ialah kapal angkasa Soviet, yang dipanggil Mars-3 (dua penerbangan pertama tidak berjaya), ini berlaku pada tahun 1971. Dan pada tahun 1976, Viking Amerika mencapai planet Marikh. Pencarian hidup tidak dinobatkan dengan kejayaan walaupun ketika itu. Dan saluran dan kawah ternyata benar-benar kering, walaupun, menurut penyelidik Amerika, mereka mungkin telah diisi dengan air pada masa lalu yang jauh. Selain itu, keadaan semula jadi yang ditemui di planet ini dengan jelas menunjukkan bahawa tiada bentuk hidupan dapat bertahan dan berkembang di sini. Ini sangat melemahkan semangat penyelidik dan saintis.
Sehingga beberapa dekad kemudian barulah timbul minat sama ada terdapat kehidupan di Marikh. Amerika Syarikat melancarkan kapal angkasa seterusnya ke planet ini pada tahun 2008. Dan siasatan penyelidikan "Phoenix" sekali lagi menghidupkan semula harapan yang kelihatan padam. Telah terbukti bahawa terdapat banyak karbon dioksida di atmosfera planet ini. Tetapi di Bumi, ia adalah produk yang dirembeskan oleh tumbuhan. Fakta ini sekali lagi menyebabkan perdebatan hangat tentang sama ada terdapat kehidupan di Marikh. Selain itu, bukti kewujudan air di sana masih ditemui sehingga kini! Phoenix dan Curiosity, penjelajah lima tahun yang lalu, dihantar ke planet ini dengan harapan untuk menemui sama ada hidupan mikroskopik yang boleh bersembunyi jauh di dalam tanah, atau untuk menemui fakta yang boleh memberi penerangan tentang masa lalu planet merah itu.
