Gunung berapi adalah fenomena alam yang sangat indah, tetapi pada masa yang sama berbahaya dan tidak dapat diramalkan. Melihat letusannya bermakna mendapat pengalaman yang tidak dapat dilupakan, tetapi pada masa ini anda perlu berada pada jarak yang jauh dari pusat peristiwa, kerana ia meliputi kawasan besar dengan abu, lava dan bom gunung berapi. Fenomena alam sebegini wujud di semua benua. Dan hari ini kita akan bercakap tentang apakah gunung berapi terbesar di Afrika, apakah itu.
Gunung berapi tertinggi tetapi tidak lagi aktif di sini ialah Kilimanjaro. Ketinggiannya adalah lebih kurang 5895 meter. Dalam bahasa Swahili, nama itu bermaksud "gunung putih". Gunung berapi terbesar di Afrika terletak di Tanzania, hanya 300 km di selatan khatulistiwa. Kilimanjaro terdiri daripada 3 kon berasingan, puncak tertinggi ialah Kibo (5895 meter). Puncak kedua ialah Mawenzi (5149 m), yang ketiga ialah Shira (3962 m). Di bahagian atas Kibo adalah kawah, diameteriaitu kira-kira 3 km, dan kedalaman 800 m.
Gunung berapi tertinggi di Afrika, yang namanya sudah anda ketahui, mula terbentuk beberapa juta tahun yang lalu, apabila lava melampaui zon sesar. Puncak Mawenzi dan Shira sudah pun pupus, tetapi Kibo boleh meninggalkan keadaan rehat pada bila-bila masa dan menyala dengan semangat yang diperbaharui. Letusan ketara terakhir ialah 360,000 tahun yang lalu, dan data mengenai aktiviti gunung berapi itu direkodkan pada abad ke-19.
Kilimanjaro ditemui oleh Johannes Rebman. Ini berlaku pada tahun 1848, walaupun, sudah tentu, sebutan gunung berapi ini adalah bertahun-tahun sebelum tarikh penemuan rasmi. Ludwig Purcheller dari Austria dan Hans Meyer dari Jerman adalah orang pertama yang mendaki puncak tertinggi Kilimanjaro pada 6 Oktober 1889.
Gunung berapi terbesar di Afrika mempunyai banyak salji di atasnya, yang muncul di sana bertahun-tahun yang lalu selepas zaman ais, dan kini jumlahnya semakin berkurangan. Para saintis percaya bahawa tidak lama lagi salji akan hilang sama sekali di sana.
Kilimanjaro ialah gunung yang indah, pendakian yang sangat popular di kalangan pelancong, kerana ia membolehkan anda merasai 3 zon iklim sekaligus. Pada awalnya (3 km pertama) terdapat hutan tropika, sungai gunung, sungai dan air terjun. Penduduk di kawasan ini berjaya menanam pisang, kopi, dan jagung. Di tengah-tengah pendakian terdapat padang pasir, dan di bahagian paling atas terdapat salji. Ciri-ciri Kilimanjaro adalah ketiadaan zon buluh dan besarbiodiversiti dengan endemisiti yang agak rendah bagi sesetengah spesies.
Gunung berapi terbesar di Afrika ialah tempat yang sesuai untuk pelancong. Terdapat juga laluan yang dicipta khas di sini, sesetengah daripadanya direka khusus untuk pendakian, yang lain untuk turun. Walau bagaimanapun, ini tidak semudah yang disangka. Sebelum mendaki, orang mesti bersedia, kerana pada ketinggian yang agak mudah mengalami kekurangan oksigen, sakit kepala dan hipotermia. Edema pulmonari atau serebrum mungkin berlaku. Menurut beberapa laporan, lebih ramai orang mati di Kilimanjaro berbanding Everest.
Terdapat juga gunung berapi aktif di Afrika, dan salah satu yang terbesar ialah Cameroon, yang ketinggiannya melebihi 4 km. Dia agak aktif, jadi dia mempunyai peluang yang baik untuk mendapatkan ketinggian yang banyak dengan cepat.
