Sebahagian besar Afrika terletak pada plat litosfera Afrika. Platform purba pada masa lalu yang jauh ini adalah sebahagian daripada tanah besar Gondwana yang luas. Dalam tempoh Triassic, di bawah pengaruh kuasa luar Bumi, banjaran gunung tinggi yang wujud di tanah besar purba runtuh. Sesar di kerak bumi, pembentukan hors, gempa bumi, letusan gunung berapi menyebabkan pembentukan dataran berbukit, dataran tinggi, lembangan besar dan puncak gunung baru. Afrika adalah satu-satunya benua di mana banjaran gunung baru belum terbentuk di zon struktur terlipat. Pergunungan tertinggi di Afrika terbentang di Dataran Tinggi Afrika Timur. Sistem pergunungan Pergunungan Naga terbentuk di timur bahagian selatan benua itu. Selatan tanah besar bersempadan dengan Pergunungan Cape yang rata, dan Pergunungan Atlas terbentang di barat laut. Banjaran utaranya terletak betul-betul di persimpangan dua plat litosfera.
Pergunungan Atlas, atau Atlas, membentuk tebing barat laut benua Afrika, yang dipisahkan dari selatan Eropah hanya oleh Selat Gibr altar. barat lautpantai tanah besar di barat dibasuh oleh Lautan Atlantik, dan di timur dan utara oleh Laut Mediterranean. Di selatan, tiada sempadan yang jelas dengan Sahara, ia terdiri daripada kaki bukit selatan banjaran gunung Atlas, di mana landskap padang pasir terjepit.
Atlas ialah ketinggian paling ketara di Afrika Barat Laut. Sistem pergunungan terbentang dari pantai Atlantik melalui Maghribi, Algeria hingga ke pantai Tunisia. Ia terdiri daripada Atlas Tinggi, Tel Atlas, Atlas Sahara, Atlas Tengah, Anti-Atlas, dataran tinggi dalaman dan dataran. Titik tertinggi di Afrika Utara dan Atlas Tinggi ialah Gunung Toubkal, mencapai ketinggian 4,167 m. Ia juga merupakan gunung tertinggi di Afrika Utara. Atlas di bahagian banjaran gunung ini sangat mirip dengan Alps dan Caucasus. Sebaliknya, Atlas Tengah ialah puncak seperti dataran tinggi yang dipotong dengan gaung dalam. Di timur laut, Atlas Sahara adalah kesinambungan dari Atlas Tinggi. Selatan Atlas Tinggi ialah banjaran gunung Anti-Atlas - pinggir plat purba yang dinaikkan oleh pergerakan Cenozoic.
Asal usul Pergunungan Atlas dikaitkan dengan sesar dalam yang membentuk garisan (elemen pelepasan linear). Dari segi geologi, Pergunungan Atlas juga luar biasa kerana ia berfungsi sebagai kawasan cas semula untuk lautan air bawah tanah sebenar di lembangan artesis yang luas yang terletak di bawah padang pasir terbesar di dunia, Sahara.
Di sepanjang pantai Mediterranean, mengikut kontur pantai, timbulkan banjaran gunung muda berlipat Rif Atlas, Tel Atlas sehingga 2,500 m tinggi.adalah kesinambungan langsung dari pergunungan Sicily dan selatan Sepanyol. Banyak puncak gunung, termasuk Toubkal, adalah gunung berapi yang telah pupus.
Menarik, tetapi penduduk tempatan Atlas tidak mempunyai satu nama untuk sistem gunung ini, hanya terdapat nama dataran tinggi dan rabung. Nama-nama "Atlas Mountains", "Atlas" tidak digunakan oleh penduduk tempatan. Mereka diterima di Eropah dan berasal dari mitos purba, yang dinyanyikan sebagai "gunung Atlanta", raksasa mitologi Atlanta, atau Atlas, bertukar menjadi gunung Afrika oleh Perseus kerana enggan menerima layanan.
Kewujudan Pergunungan Atlas mula-mula diketahui daripada pengembaraan orang Phoenicia. Penerangan terperinci tentang sistem gunung terkandung dalam tulisan Maxim Tire. Tetapi kerja penjelajah Afrika Jerman yang luar biasa Gerhard Rolf telah mengembangkan idea tentang banjaran gunung dengan ketara. Dengan samaran seorang Muslim, dia menyeberangi High Atlas, memperhalusi peta banjaran gunung, mempelajari oasis terbesar, dan dari Algeria pergi jauh ke Sahara.
Pergunungan Atlas, yang terletak berhampiran Marrakesh, dianggap yang tertua. Umur mereka ditentukan oleh zaman Cretaceous dan Jurassic.
Ciri-ciri relief moden Pergunungan Atlas bergantung pada iklim benua yang tajam dan agak kering. Proses luluhawa yang intensif membawa kepada kemusnahan gunung dan pengumpulan di kaki bukitnya sejumlah besar serpihan, antaranya rabung tinggi dengan cerun yang agak curam dan puncak yang tajam menonjol. Pelepasan itu juga dibezakan oleh pembedahan hakisan yang kuat. Banjaran gunung dipotonggaung dalam, permukaan dataran tinggi dalaman bersilang oleh sistem saluran - warisan zaman dahulu.
Pergunungan Atlas mempunyai iklim Mediterranean. Walau bagaimanapun, ia tidak dapat diramalkan dan, bergantung pada ketinggian, agak teruk. Oleh itu, rantau Atlas Tinggi dibezakan oleh iklim gunung yang tipikal dengan musim panas yang sejuk, cerah dan musim sejuk yang sangat sejuk. Suhu purata pada musim panas mencapai +25⁰С, pada musim sejuk suhu kadang-kadang turun kepada -20⁰С. Pergunungan Atlas yang berdekatan dibezakan oleh hujan yang ketara pada musim sejuk. Kawasan ini sering dinaiki air.
Pada musim panas, permukaan lembah dalam dan dataran tinggi menjadi sangat panas, suhu boleh mencapai +50⁰С. Malam, sebaliknya, agak sejuk dan kerap mengalami fros.
Tutupan tumbuh-tumbuhan Atlas berubah apabila anda bergerak dari kawasan pantai ke pedalaman. Bahagian bawah cerun ditutup dengan pokok kelapa sawit kerdil, pokok renek malar hijau, hutan oak gabus. Cerun yang lebih tinggi dilitupi dengan hutan yew dan cedar Atlas. Lembah dalam, dataran tinggi dengan tanah masin yang terhad ialah separa padang pasir dan padang rumput kering.
Padang rumput alpine ditemui tinggi di pergunungan, berbeza dalam komposisi spesiesnya daripada padang rumput gunung Eropah. Puncak rabung itu sendiri tidak mempunyai tumbuh-tumbuhan dan dilitupi salji untuk sebahagian besar tahun ini. Di kaki bukit selatan pergunungan terdapat zon padang pasir dengan oasis sekali-sekala.
Fauna Atlas diwakili oleh pelbagai spesies haiwan dari Afrika dan Eropah Selatan: hyrax, jerboa, hares, dubuk, serigala, kucing liar dan viverra. PadaMagot ditemui di atas batu, serta banyak ular dan biawak.
Penduduk Atlas Tinggi dan Tengah tertumpu di kaki gunung dan di lembah, di mana tanah itu ditanam dan diairi untuk menanam zaitun, buah sitrus dan tanaman pertanian lain. Anggur ditanam di teres lereng gunung. Penduduk tempatan juga terlibat dalam penternakan lembu, penanaman bijirin alfa keras - bahan mentah yang berharga untuk pembuatan kertas halus.
