Tidak setiap raja berjaya meninggalkan kenangan seperti wanita ini. Apabila ahli sejarah bercakap tentang United Kingdom Great Britain dan Ireland Utara pada separuh kedua abad ke-19, mereka memanggil negara itu Victoria England, dan tempoh masa dari 1837 hingga 1901, di mana Ratu Victoria memerintah, dipanggil Victoria. era. Tetapi permulaan kisah itu sama sekali tidak cerah…
Alexandrina Victoria ialah anak tunggal dalam keluarga Edward Augustus, Duke of Kent dari dinasti Hanoverian, dan Puteri salah satu kerajaan Jerman Victoria of Saxe-Coburg-Saalfeld. Ibu Victoria pertama kali berkahwin pada usia 17 tahun, tetapi ia seolah-olah ditakdirkan untuk memikul salib janda itu. Suami pertama meninggal dunia 11 tahun selepas perkahwinan, meninggalkan wanita itu dengan dua anak. Perkahwinan kedua berlaku pada tahun 1818. Pengantin lelaki (Duke of Kent) pada masa itu berusia lebih 50 tahun. Hanya 8 bulan selepas kelahiran anak perempuan tunggalnya, dia meninggal dunia akibat radang paru-paru (satu ciptaan).antibiotik masih belum datang), 6 hari lebih awal daripada bapanya, Raja George III dari Britain.
Ratu Victoria masa depan dilahirkan pada 24 Mei 1819 di Istana Kensington yang sederhana di pinggir London. Walaupun Victoria hanya berada di tempat kelima dalam barisan takhta, dan peluang untuk mengambilnya adalah tipis, Duke of Kent percaya bahawa waris lain boleh mencabar hak Victoria untuk takhta pada masa hadapan jika dia tidak dilahirkan di bumi British. Oleh itu, dia berkeras untuk berpindah dari Jerman ke England. Untuk gadis yang baru lahir, nama Victoria dipilih. Bapa baptis bayi itu adalah maharaja Rusia Alexander I, kerana nama kedua ratu masa depan ialah Alexandrina. Keluarganya memanggilnya Drina.
Victoria dilahirkan dalam keluarga diraja, tetapi zaman kanak-kanaknya berlalu dalam keadaan yang agak sempit (bapanya meninggalkan mereka warisan hutang).
Selepas kematian bapa dan datuknya, Victoria sudah pun menduduki tempat ketiga dalam barisan takhta selepas dua bapa saudaranya yang tidak mempunyai anak. George IV, yang telah menjadi bupati untuk bapanya yang sakit sejak 1811, menjadi raja. Raja baru itu mempunyai berat lebih daripada 120 kilogram, suka kemewahan dan hiburan. Walaupun dia seorang peminat buku Jane Austen, dia menaungi artis pada zamannya, tetapi anak perempuan kepada arwah abangnya telah menjengkelkan raja. Dia dengan berat hati membenarkan Victoria dan ibunya berpindah ke Istana Kensington dan meluluskan gadis itu untuk sedikit elaun. Abang ibu Leopold (bakal Raja Belgium) membiayai pendidikannya.
Victoria tidak bersekolah, belajar di rumah sejarah, geografi, matematik, asasagama, bermain piano dan melukis. Dalam tiga tahun pertama dalam hidupnya, dia hanya bercakap bahasa Jerman, tetapi kemudian dengan cepat menguasai bahasa Inggeris dan Perancis. Ibu konservatif melindunginya daripada aspek terburuk dalam kehidupan diraja, menanamkan nilai-nilai murni dan budi pekerti yang cemerlang kepada anak perempuannya. Selepas kematian tiga bapa saudara yang memisahkan puteri daripada takhta, Ratu Victoria menaiki takhta pada usia 18 tahun.
Beliau memerintah negara selama 63 tahun, 7 bulan dan 2 hari (dari 1837 hingga 1901), sehingga hari ini, kekal sebagai raja paling lama berkhidmat di takhta British. Pada usia 21 tahun, Ratu Britain berkahwin dengan sepupunya, Albert dari Saxe-Coburg-Gotha, seorang putera Jerman. Mereka telah berkahwin pada 10 Februari 1840 di kapel istana diraja di St. James.
Semasa pemerintahan Victoria, Britain menjadi sebuah empayar yang kuat yang menundukkan seperempat dunia, askarnya berperang di banyak bidang. Penduduk negara meningkat dua kali ganda dan menjadi sebahagian besar bandar. Perhambaan dihapuskan. Bandar-bandar mempunyai bekalan air, gas, elektrik, polis, jalan asf alt dan basikal kayuh, setem dan komik pos pertama, serta kereta bawah tanah pertama di dunia (London Pipe yang terkenal). Kilang dan landasan kereta api dibina, fotografi dicipta, tayar getah, peti surat pertama dan mesin jahit dicipta. Drina, mengikut suaminya Albert, meminati teknologi baharu dan meminatinya. Di bawahnya, undang-undang mengenai pendidikan kanak-kanak muncul dan pembukaan sekolah secara besar-besaran bermula.
Ratu Victoria menjadi raja pertama yang tinggalIstana Buckingham. Dia suka menyanyi, banyak melukis sepanjang hidupnya, menulis buku, pergi ke opera dan sangat bahagia berkahwin. Namun, kematian suaminya mengejutkan permaisuri. Albert adalah pembantu sebenar beliau dalam memerintah negara dan dalam kehidupan keluarga. Dia meratapi kematiannya selama hampir 10 tahun dan memakai pakaian berkabung sepanjang hayatnya dan tidak menunjukkan emosi di khalayak ramai. Meninggalkan balu pada usia 42 tahun, Ratu Britain bergelut untuk mencari kekuatan untuk kembali kepada tugas dan anak-anaknya.
Victoria dan Albert mempunyai sembilan anak, 40 cucu dan 37 cicit. Lapan anak diraja duduk di atas takhta Eropah. Semua hidup hingga dewasa, yang jarang berlaku pada abad ke-19. Walau bagaimanapun, ternyata kemudiannya, Ratu Victoria adalah pembawa gen hemofilia, menyebarkan penyakit itu melalui perkahwinan morganatik kepada banyak keluarga diraja Eropah, termasuk keluarga Maharaja Rusia Nicholas II, yang isterinya Alexandra adalah cucu kepada Ratu Victoria. Satu-satunya pewaris takhta Rusia, Tsarevich Alexei, sangat menderita akibat penyakit ini.
Ratu Victoria sendiri, yang biografinya membimbangkan lebih daripada satu generasi ahli sejarah, berjaya terselamat daripada tujuh percubaan pembunuhan dan meninggal dunia pada usia 81 tahun akibat strok. Dia dikebumikan di Makam Frogmore di Windsor. Ratu United Kingdom semasa, Elizabeth II dan suaminya, Putera Albert, adalah cicit-cicit Victoria.
