Dalam psikologi moden, pengasingan ialah pengabaian atau penolakan seseorang oleh orang lain. Secara amnya, definisi sedemikian sudah cukup menggambarkan intipati fenomena tersebut. Hari ini, pengasingan adalah konsep yang agak luas yang boleh digunakan untuk keseluruhan spektrum hubungan sosial. Di mana sahaja terdapat hubungan antara orang, terdapat sedikit sebanyak pengabaian atau pengecualian individu. Oleh itu, pengasingan adalah apa yang mengubah seseorang menjadi orang buangan sosial, marginal. Walau bagaimanapun, konsep ini mempunyai akar,
yang boleh dilihat dengan jelas.
Penyimpangan antik
Makna banyak istilah datang kepada bahasa Eropah moden daripada Yunani kuno. Negara kota purba memberi dunia moden banyak idea dan konsep politik. Pengasingan primordial juga tergolong dalam kawasan ini. Pada awal kewujudannya, konsep ini juga milik semata-mata bidang politik dan merupakan alat untuk mengekalkan pemerintahan demokrasi dalam dasar. Secara tradisinya, beberapa negara kota mempunyai sistem pemerintahan di seluruh negara, apabila isu terpenting dalam kehidupan bandar diputuskan oleh perhimpunan seluruh negara warganya (tidak termasuk wanita, warga asing dan hamba) - ekklesia. Perhimpunan rakyat yang sama dipilih pelikbadan pentadbir sementara. Prosedur ini adalah alat pencegahan untuk mengelakkan rampasan kuasa dengan
sebahagian daripada mana-mana warganegara atau kumpulan orang. Mana-mana rakyat yang populariti atau kuasa politiknya mula mengancam prinsip demokrasi dasar boleh dipulaukan. Prosedur itu dijalankan pada bulan Januari setiap tahun. Pengerusi-pengerusi Majlis Lima Ratus (sejenis parlimen) kerap membangkitkan isu keperluan pengasingan untuk pertimbangan umum. Sekiranya keputusan itu diluluskan, maka prosedur itu sendiri dijalankan pada musim bunga tahun yang sama. Pada hari tertentu, setiap warganegara yang layak membawa bersama mereka serpihan (dengan itu nama) yang tertera nama orang yang mereka anggap sebagai ancaman dan harus diusir. Pengundian adalah rahsia. Setiap warganegara memasuki ruang yang disediakan, dilindungi daripada mata yang mengintip, dengan serpihan digenggam di tangannya, dan memasukkannya ke dalam kotak khas. Susulan
hari undian dikira. Orang yang namanya paling sering disebut dalam prasasti harus menyelesaikan semua urusannya dalam polisi dalam masa sepuluh hari dan meninggalkannya. Pengasingan berlangsung, sebagai peraturan, sepuluh tahun, walaupun tempoh itu boleh diubah bergantung pada betapa kuatnya ancaman dari orang ini. Adalah dipercayai bahawa dalam tempoh ini orang yang berpengaruh akan kehilangan popularitinya, dan sekembalinya dia tidak akan lagi mengancam asas demokrasi bandar itu. Walau bagaimanapun, orang buangantidak dilucutkan hak kewarganegaraan, mahupun pembahagian tanah (yang semestinya dimiliki oleh setiap ahli masyarakat), mahupun harta benda. Sebagai peraturan, mereka melakukan pengasingan dalam dasar lain di semenanjung, sebagai bukan warganegara di sana - meteks. Pulang ke kampung halaman, mereka telah dipulihkan dalam semua hak mereka dan menerima kembali harta mereka.
