Kengerian penyembelihan global 1939-1945 membuatkan kita menganggap Perang Dunia I sebelum ini sebagai konflik yang agak kecil. Sesungguhnya, kerugian di kalangan tentera negara-negara berperang dan penduduk awam mereka pada masa itu berkali-kali lebih sedikit, walaupun mereka dikira dalam angka berjuta-juta. Walau bagaimanapun, ia juga harus diingat bahawa pihak lawan secara aktif menggunakan agen perang kimia, dan penyertaan kapal selam, armada permukaan dan udara, serta kereta kebal dalam operasi pertempuran, menunjukkan bahawa sifat Perang Dunia Pertama adalah sedekat mungkin. kepada idea moden tentang strategi dan taktik.
28 Jun 1914 di bandar Sarajevo Bosnia berlaku serangan pengganas, akibatnya ahli keluarga Austro-Hungary yang agung, Archduke Ferdinand dan Sophia, isterinya, terbunuh. Pelaku adalah rakyat empayar, tetapi kewarganegaraan mereka memberi alasan untuk menuduh kerajaan Serbia menyokong pengganas, dan pada masa yang sama menyalahkan negara ini kerana meningkatkan pemisahan.
Apabila Perang Dunia Pertama bermula, mereka yang memulakannya pun tidak menyangkabahawa ia akan berlarutan selama empat tahun, meliputi kawasan yang luas dari Artik ke Amerika Selatan, dan membawa kepada kerugian berskala besar. Serbia, dalam krisis politik dalaman dan dilemahkan oleh dua peperangan Balkan berturut-turut, adalah mangsa yang hampir tidak berdaya, dan kemenangan ke atasnya tidak menjadi masalah. Persoalannya ialah negara mana yang akan bertindak balas terhadap serangan ini dan bagaimana.
Walaupun kerajaan Serbia menerima hampir semua syarat kata dua yang dikemukakan kepadanya, ini tidak lagi diambil kira. Apabila Perang Dunia Pertama bermula, kerajaan Austria-Hungary mengumumkan mobilisasi, mendapatkan sokongan Jerman dan menilai kesediaan pertempuran kemungkinan lawan, serta tahap minat mereka dalam pengagihan semula wilayah. Seperti yang ditunjukkan oleh peristiwa berikutnya, tidak semua faktor diambil kira.
Tepat sebulan selepas pembunuhan Sarajevo, permusuhan bermula. Pada masa yang sama, Empayar Jerman memaklumkan kepada Perancis dan Rusia tentang hasrat mereka untuk menyokong Vienna.
Pada zaman Perang Dunia Pertama bermula, penduduk Austria-Hungary dan Jerman telah dirampas oleh satu dorongan patriotik. Subjek negara musuh tidak ketinggalan dalam keinginan untuk "mengajar pengajaran" kepada musuh. Tentera yang dikerah dihujani dengan bunga dan jamuan di kedua-dua belah sempadan, yang tidak lama kemudian menjadi barisan hadapan.
Apabila Perang Dunia Pertama bermula, rancangan dibuat dalam kakitangan am untuk serangan pantas, rampasan dan pengepungankumpulan tentera musuh, tetapi tidak lama kemudian pertempuran mengambil watak kedudukan yang jelas. Untuk sepanjang masa hanya terdapat satu kejayaan pertahanan berlapis, ia dinamakan sempena Jeneral Brusilov, yang memerintahkan operasi ini. Pemenang dalam keadaan sedemikian ditentukan bukan oleh kualiti peralatan atau bakat anggota komando, tetapi oleh potensi ekonomi negara yang berperang.
Empayar Austria-Hungary dan Jerman lebih lemah. Letih oleh empat tahun konfrontasi, walaupun perdamaian Brest dengan Rusia, yang menguntungkan mereka, mereka dikalahkan, yang hasilnya adalah Perjanjian Versailles. Wira Perang Dunia Pertama, baik di Rusia, dilalap api revolusi, dan di Jerman, dan di Austria, ternyata menjadi bahan manusia yang tidak perlu, ditolak oleh masyarakat.
