Armenia Agung Purba wujud antara abad ke-2. BC e. dan ke-5 c. n. e. Pada zaman kegemilangannya, ia adalah sebuah negeri besar yang terletak di antara Laut Caspian dan Mediterranean.
Armenia pada zaman dahulu
Rakyat Armenia mencapai kemerdekaan selepas Alexander Agung menawan Parsi dan menggulingkan dinasti Achaemenid yang memerintah di sana. Kempennya mengubah keadaan di rantau ini. Sebelum itu, orang Armenia hidup di bawah pemerintahan orang Parsi, dan di wilayah negara masa depan mereka terdapat satrapi (wilayah) Parsi.
Selepas kematian Alexander the Great, kuasa besarnya terpecah menjadi banyak negeri yang berperang. Antaranya ialah kerajaan Armenia. Pada permulaan abad III dan II. BC e. semua tanah ini disatukan di sekitar dinasti Seleucid Helenistik. Pada masa itulah rakyat Armenia akhirnya menetap di wilayah yang kini dianggap sebagai Armenia bersejarah. Bahasa dan tradisi asal telah berkembang.
Artashes I
Kaum Seleucid tidak lama memerintah orang Armenia. Pada tahun 189 SM. e. mereka dikalahkan oleh orang Rom, yang datang ke Timur Tengah untuk masa yang lama. Tetapi tentera Eropah tidak sampai ke Armenia. Pada masa yang sama, kebangkitan nasional berlaku di negara ini.menentang Seleucid, yang diketuai oleh salah seorang ahli strategi tempatan - Artashes. Dialah yang mengisytiharkan dirinya sebagai raja yang merdeka.
Beginilah kemunculan Great Armenia, yang namanya digunakan untuk membezakannya daripada Lesser Armenia, yang terletak di seberang Sungai Euphrates. Artashes menjadi pengasas dinasti Artashesid, yang memerintah monarki sehingga 14 AD. e. Di bawah pemerintahannya adalah seluruh Tanah Tinggi Armenia. Artashes Saya juga mendirikan ibu kota baharu - Artashat.
Adalah menarik bahawa selama beberapa abad kediaman pemerintah Armenia sering berubah. Tetapi setiap ibu kota baru, kecuali Tigranakert, selalunya terletak di lembah Ararat, di tebing Sungai Araks. Tempat-tempat ini dilindungi dengan sempurna daripada musuh oleh halangan semula jadi: gunung dan tasik. Hari ini, ibu kota moden Armenia, Yerevan, juga terletak di sana. Di selatan lembah adalah Gunung Ararat yang terkenal. Ini adalah simbol kebangsaan orang Armenia. Hari ini Ararat terletak di Turki. Tetapi Republik Armenia moden yang dianggap sebagai pengganti kebangsaan Armenia Raya. Negeri purba ini mempunyai peranti standard untuk masa itu. Raja mempunyai kuasa yang tidak terhad. Semua institusi negara tertumpu di istana diraja.
Tigran II
Armenia Hebat mencapai zaman kegemilangannya di bawah Tigran II dari dinasti Artashesia yang sama. Dia memerintah dari 95-55. BC e. dan semasa hayatnya menerima julukan Hebat. Tigran berjaya menundukkan banyak wilayah di wilayah Turki moden, untuk meluaskan sempadannya sendirinegeri ke pantai Laut Mediterranean.
Sejarah Armenia Besar dalam tempoh ini termasuk peperangan dengan Parsi dan raja-raja Helenistik terhadap runtuhan empayar Alexander Agung. Untuk menghormati kejayaannya, Tigran II juga menerima gelaran baru. Mereka mula memanggilnya "raja segala raja." Gelaran ini dipakai oleh raja-raja Parthia sebelum beliau.
Namun, peperangan penaklukan bertukar menjadi bencana. Orang Armenia mendapati diri mereka berada di jalan pengembangan Rom. Pada masa ini, republik itu mengambil langkah tegas untuk menundukkan Timur Helenistik. Yunani telah pun berada di bawah pemerintahan Rom. Perang meletus antara legion Barat dan Armenia. Akibatnya, orang Rom mengepung ibu kota Tigranes - Tigranakert. Kota itu dipecat selepas pemberontakan terhadap raja bermula di dalam temboknya. Orang Rom merancang untuk menakluki seluruh negara, tetapi mereka gagal kerana persengketaan awam di dalam negeri dan keadaan politik yang goyah di Senat.
Kristian oleh orang Armenia
Peristiwa penting bagi seluruh rakyat Armenia ialah pengangkatan agama Kristian sebagai agama rasmi pada tahun 301. Ini telah dilakukan oleh Trdat III. Komuniti agamalah yang membantu orang Armenia untuk kekal sebagai orang bujang walaupun selepas keruntuhan negeri mereka. Sebuah gereja kerasulan bebas wujud walaupun di bawah pemerintahan orang kafir dan Muslim. Republik Armenia moden kekal sebagai negara Kristian.
Fall of Greater Armenia
Sejak abad ke-3, Great Armenia kerap mengalami peperangan dengan Parsi dan Empayar Rom. Di samping itu, negeri itudilemahkan oleh kebangkitan feudalisme. Gabenor dan pemilik tanah yang luas sering tidak mematuhi perintah langsung raja, yang memusnahkan negara dari dalam. Pada 387, Great Armenia kalah dalam satu lagi perang dan dibahagikan antara Rom dan Parsi. Secara rasmi, setiap separuh mempunyai autonomi sendiri daripada kuasa asing pusat. Orang Rom memusnahkan negara hantu ini pada tahun 391. Pada 428 orang Parsi melakukan perkara yang sama. Tarikh ini dianggap berakhirnya Great Armenia.
Namun begitu, orang ramai mengekalkan cara hidup mereka yang dahulu. Selepas tanah Armenia diduduki oleh orang Arab pada abad ke-7, ramai orang Armenia melarikan diri ke kepercayaan bersama Byzantium. Di sana mereka menjadi pemimpin tentera dan pegawai penting. Selain itu, terdapat beberapa maharaja yang berasal dari Armenia di Constantinople.
