Menggambarkan bahasa dunia, ahli bahasa menggunakan prinsip pengelasan yang berbeza. Bahasa digabungkan ke dalam kumpulan mengikut prinsip geografi (wilayah), mengikut kedekatan struktur tatabahasa, berdasarkan perkaitan linguistik, digunakan dalam pertuturan seharian.
Menggunakan kriteria terakhir, penyelidik membahagikan semua bahasa dunia kepada dua kumpulan besar - bahasa dunia yang hidup dan mati. Ciri utama yang pertama adalah penggunaannya dalam pertuturan sehari-hari, amalan bahasa oleh masyarakat (orang) yang agak besar. Bahasa hidup sentiasa digunakan dalam komunikasi seharian, berubah, menjadi lebih kompleks atau dipermudahkan dari semasa ke semasa.
Perubahan yang paling ketara berlaku dalam perbendaharaan kata (perbendaharaan kata) bahasa: sesetengah perkataan menjadi usang, memperoleh warna kuno, dan, sebaliknya, semakin banyak perkataan baharu (neologisme) kelihatan menunjukkan konsep baharu. Sistem bahasa lain (morfologi, fonetik, sintaksis) lebih lengai, berubah dengan sangat perlahan dan hampir tidak ketara.
Bahasa mati, tidak seperti bahasa hidup, tidak digunakan dalam setiap harilatihan bahasa. Semua sistemnya tidak berubah, ia dipelihara, unsur tidak berubah. Bahasa mati, ditangkap dalam pelbagai monumen bertulis.
Semua bahasa mati boleh dibahagikan kepada dua kumpulan besar: pertama, bahasa yang pernah, pada masa lalu, digunakan untuk komunikasi langsung dan seterusnya, atas pelbagai sebab, tidak lagi digunakan dalam komunikasi manusia secara langsung (Latin, Yunani, Koptik, Iceland Lama, Gothic). Kumpulan kedua bahasa mati adalah bahasa yang tidak pernah dituturkan oleh sesiapa pun; mereka dicipta khusus untuk melaksanakan fungsi tertentu (contohnya, bahasa Slavonik Gereja Lama muncul - bahasa teks liturgi Kristian). Bahasa mati paling kerap diubah menjadi bahasa yang hidup, digunakan secara aktif (contohnya, bahasa Yunani kuno memberi laluan kepada bahasa dan dialek Yunani moden).
Latin mempunyai tempat yang sangat istimewa di kalangan yang lain. Tidak syak lagi, bahasa Latin adalah bahasa mati: ia tidak digunakan dalam amalan sehari-hari yang hidup sejak kira-kira abad keenam Masihi.
Tetapi, sebaliknya, bahasa Latin telah menemui aplikasi terluas dalam bidang farmaseutikal, perubatan, istilah saintifik, ibadat Katolik (Latin ialah bahasa rasmi "negeri" Holy See dan State of the Vatican). Seperti yang anda lihat, Latin "mati" digunakan secara aktif dalam pelbagai bidang kehidupan, sains dan pengetahuan. Semua institusi pengajian tinggi filologi yang serius mesti memasukkan bahasa Latin dalam kursus pengajian,sekali gus mengekalkan tradisi pendidikan seni liberal klasik. Di samping itu, bahasa mati ini adalah sumber kata-kata mutiara pendek dan luas yang telah melalui berabad-abad: jika anda mahukan keamanan, bersedia untuk berperang; memento Mori; doktor, sembuhkan diri anda - semua ungkapan bersayap ini "datang" dari bahasa Latin. Latin adalah bahasa yang sangat logik dan harmoni, dilemparkan, tanpa hiasan dan sekam lisan; ia bukan sahaja digunakan untuk tujuan utilitarian (menulis resipi, membentuk tesaurus saintifik), tetapi juga, pada tahap tertentu, model, standard bahasa.
